IV. — LA COMMANDE DU TRONE

Un mot du bail de Degoullons laissait prévoir la construction d’un nouveau trône épiscopal : la place et la disposition en étaient marquées déjà sur le plan d'ensemble arrêté le 30 mars 1702 (fig. 109). Pouvait-on moins faire pour Son Eminence que pour les chanoines ? L’édicule de pierre où les évêques siégeaient depuis 1622 eût paru bien pauvre auprès des nouveaux lambris ().

. Cependant, et par raison d'économie sans doute, on différa l’entreprise jusqu’en 1705. À la demande du Bureau, Gabriel fit préparer des devis sur ses propres dessins ), et les enchères fut ouvertes le 18 septembre. Elles attirèrent peu d'amateurs, Fibardel ne se présenta que comme fondé de procuration de deux confrères: du parisien Jean Guesnon, menuisier ordinaire du roi, et de Jules Degoullons. Peut-être avait-il lui-même assez à faire avec les stalles, dont la livraison, attendue pour le 10 août 1704, était déjà fort compromise. Les rabais de Guesnon et de Degoullons l’'emportèrent en deux séances sur ceux d’un concurrent commun, Claude Rouar . Guesnon eut la menuiserie pour 2.200 1, Degoullons la sculpture pour 3.900 1. (a octobre 1705). On peut supposer, cette fois encore, que tout avait été machiné d'avance par les soins de Gabriel, dans l'intérêt de l’œuvre : la délicatesse du travail projeté exigeait une étroite collaboration de l’architecte, du menuisier, du sculpteur.

Le devis de menuiserie ( prévoit :

« Quatre colonnes d’ordre corinte composite... portées par des piédestaux.… quattre pilastres derrière lesdictes colonnes. lesquelles colonnes portant leur entablement orné d'architrave, frise et corniche cintrée, enrichis de leurs architectures; au dessus de laquelle corniche sont deux manières de socles en admortissement sur lesquels seront posées deux renomées tenant un cartouche des armes de Sa Majesté, faisant le couronnement dudict trosne, pour lequel couronnement sera préparée une masse de gros bois de la grandeur et grosseur nécessaires. »

« Sera aussi faict entre les colonnes dudict trosne une niche en cul-de-four de quatre pieds neuf pouces de diamètre, orné d’un bâti renfermant un cadre oval, rempli d’un panneau de l’espoisseur nécessaire pour estre cintré suivant le plan ; au-dessus dudit cadre une imposte de cinq à six pouces de profil, cintrée suivant la niche, portant sur le devant une archivolte cintrée renfermant la calotte de la niche, assemblée et ornée de cadres. >» :

« L’espasse entre l’archivolte et l’architrave de la corniche rempii d’un grand panneau cintré en élévation de l’espoisseur nécessaire pour y estre taillés et élégis les armes et cartouche de Son Eminence, le tout de vingt-un à vingt-deux pieds de hault, sur neuf pieds ct demi à dix pieds de large. »

(ai Cr. supra, p. 174. — (b) Baux de 1705 (C. 403) — (c) C. 391. Délibérations, de sept. 1705. — d) C. 403. Baïl du 9 oct. 1705.

Aménagements et Decorations : DEUXIÈME PARTIE

« Sera aussi faict le marchepied dudict trosne, et marches pour y monter, de parquet avec compartiment très-riche, porté sur une armature de charpentes..... la balustrade ornée de piédestaux faisant fasse à ceux des colonnes, remplie dans les espaces de balustres très riches... appuy de quatre à cinq poulces.. plinte au-dessous, le tout orné d'architecture, ladite balustrade cintrée par le devant en manière d’ance de panier, le tout élégi dans la masse des gros bois... »

« Tous lesquels ouvrages seront faicts de bon bois de chesne de Hambourg, sans aucuns nœuds, osbier, bois rouge, picqué ni défectueux, bien assorti de couleur esgalle, autant que se pourra bien assemblés..., tous lesquels bois seront fournis par l’entrepreneur... »

La construction du trône est décrite beaucoup mieux que celle des stalles ne l’était dans le devis dressé par Fibardel en 1702. Il est vraisemblable que les baux de 1703 furent rédigés dans le cabinet même de Gabriel.

Le devis de sculpture‘ n’est ni moins précis ni moins expressif que celui de menuiserie : ;

On y détaille les « feuilles de persil, roulleaux, fleurons, acantes > dont s’enrichira le cadre du fond de la niche, ou l’imposte, ou l’archivolte ; les « testes de chérubins avec des doubles ailes qui grouperont ensemble sur des nuées > en haut du cadre; les « oreilles > du cadre, à « bandes entrelassées dans le milieu desquelles sortiront des coquilles >». Le cartouche qui portera les armées du Cardinal sera « très riche, avecq le cordon de l'Ordre du Sainct Esprit où pendra la Croix dudict Ordre, et au dessus sera une double croix qui porte le chappeau du Cardinal d’où naissent les cordons et houppes... lequel! cartouche sera supporté par deux branches de palmes et de lauriers ». De part et d’autre on verra des « rinceaux de feuillages qui auront deux pieds de hault, enrichis de grands mourceaux de feuilles d’acante, tournesol, tigettes, bandes, fleurs et fleurons ». Le « plat fond cintré au dessoubs de l’architrave > sera orné au milieu « d’une roze fleuronnée », et sur les côtés de « feuillages, coquilles, tournesols, palmettes > etc. La corniche aura aussi ses menus ornements, et au-dessus « seront taillées les armes du Roy > et « deux grands anges ailez de six pieds ou environ:.. posez sur une manière de consolle ».

On décrit encore les quatre colonnes « ornées dans les canneaux de branches de fleurs et cheuttes de fleurons », les chapiteaux « de l’ordre corinthien », les bases à «trois ornemens » différemment traités, les panneaux des piédestaux « taillez dans les milieux de plusieurs fleurs de lis sans nombre », la balustrade à « panneaux de mosaïque enrichie de bandes... », à balustres couverts de « fleurons » et de « feuilles d’acante et compartimens de bandes entrelassées », à « piédestaux ornez de chiffres du Roy couronnez d’une couronne royalle >. L’appui « qui couronne les balustres > aura aussi ses ornements, « gaudrons, bandes, feuillages, fleurons. > (1)

Le tout doit être « bien et deument > fait, et « proprement» sculpté « suivant les desseings qui en ont esté faicts par ledict sieur Gabriel architecte, controlleur général des bastimens de sa Majesté, et suivant les desserngs et modèles en grand qui en seront réglez et arrestez par luy >».

Les deux baux, adjugés le 9 octobre 1705, obligent les adjudicataires à mener l’ouvrage à bonne fin dans un délai extrêmement court : le menuisier doit « parfaire » son programme avant « le quinze du mois de novembre prochain », et le sculpteur mettre « nombre de bons ouvriers suffisants » pour que le trône soit « en estat de poser à la fin du mois de novembre prochain ere

Le Bureau croyait-il possible d'exécuter un pareil travail en si peu de temps? Peut-être voulait-il simplement manifester sa bonne volonté à

(a) C. 403. Bail du 9 oct. 1705.

(1) Certains panneaux en retour des colonnes, du côté de la niche, sont l'objet d'une description qui conviendrait à quelques pièces des boiseries, dejà signalées, de Saint-Pierre-le-Puellier. (Cf. supra, p. 204, note 5.)

(2) M. Vignat voit dans ces dates « une erreur évidente, imputable sans doute au copiste ». Mais elles sont écrites en toutes lettres et dans des actes authentiques, revêtus des signatures des contractants. D'ailleurs une allusion du cahier des délibérations confirme ces dates. (C. 391. 11 juin 1706.)