LE ROLE DU CONTROLEUR ET DES COMMISSAIRES

Il a suffi, semble-t-il, de l'initiative de l’évêque et de son frère pour ouvrir le débat. Mais d’autres influences ne furent pas étrangères à la conclusion, en particulier celles du contrôleur Hénault et des commissaires.

Actif et entreprenant, très en faveur auprès des architectes officiels, très attaché en même temps aux traditions de son chantier, Hénault était homme à voir l'occasion et à trouver la manière de procurer une revanche à l’ancien style. Il avait d’ailleurs collaboré naguère, sous la direction de Mansart lui-même, à l’un des plus curieux essais gothiques : le projet de lanterne en pierre. |

Nous apprécierons le zèle et l’ingéniosité du contrôleur quand nous assisterons à l'élaboration des plans définitifs (. Peut-être conçoit-il, dès 1706, une première ébauche du portail « d'ordonnance gothique ». En tout cas, dans la suite, il est appelé à fournir des propositions complètes, dont il étudie les détails sous l’œil des architectes de Louis XIV. Gratifié bientôt d’une approbation royale, il s’en arme envers et contre tous. S'il voit l'évêque critiquer son projet de portail, il supplie le Surintendant des Bâtiments d'intervenir et d'empêcher toute retouche. Il ne pardonne pas au Bureau d’avoir modifié les dimensions de son clocher (‘. Il tient enfin, à tout propos, le langage d’un homme qui a fait de l’entreprise son affaire personnelle.

Si le Bureau eut quelques démêlés avec le contrôleur, nous savons cependant que leur accord fut parfait quant au choix du style. Suivant le témoignage d'Hénault lui-même, les commissaires ont réclamé le retour au gothique comme au style normal de la cathédrale :

(a) Requête citée dans le préambule de l'arrêt du 28 maï 1707. — Arch. Nat. E. 1940, fol. 238. — Recueil de 1740, p. 44. — (b) Lettre de l'évêque au marquis d’Antin, 6 décembre 1708. (Collection de M. Ch. de Beaucorps.) — (c) Cf. infra, ch. II. — (d) Placet au marquis d'Antin. — Bibl. Nat, Estampes. Hd 135 (284).

Le Clocher, le Portail et les Tours TROISIÈME PARTIE

« La réfutation que le bureau des bâtiments de St Croix d'Orléans a fait... d’un paralelle du portail de S' Pierre de Rome, destiné pour estre ioint avec... laditte Eglise, n’ut d’effets que pour ce qu’il étoit informe à laditte Eglise. » (+)

D'ailleurs, dans ses procès-verbaux, le Bureau met une certaine complaisance à présenter les nouveaux plans gothiques comme faits « par son ordre »W), 11 en oublie de rappeler qu'une volonté supérieure avait seule rendu l'opération possible.