CHAPITRE II Les Essais gothiques. Exécution du Clocher

LES PLANS DÉFINITIFS. (Album, fig. 123, 124, 128.)

À Paris, Versailles et Marly, où il dut se transporter, Hénault fut en rapports avec le marquis d’Antin et avec Robert de Cotte qui avaient succédé à Mansart, l’un comme Surintendant des Bâtiments, l’autre comme Premier Architecte.

Robert de Cotte, expressément chargé par Louis XIV ( de dresser les

plans du clocher, inspira, ou tout au moins corrigea, le travail que le contrôleur de Sainte-Croix fit près de lui. On Fons parmi les papiers de son cabinet un dessin de la main d’Hénault ( (fig. 123), lequel se distingue du projet précédent par d'importantes modifications : les clochetons ont définitivement d’épais « noyaux » ou poteaux d’axe, revêtus de menuiserie ; l’ancienne souche disparaît, du moins au-dessus de la moitié de la hauteur des combles ; la nouvelle souche est moins volumineuse, au point que le clocher perd à sa base une couronne de clochetons ; au contraire la flèche est épaissie, afin de contenir une vis d'escalier enroulée autour du poinçon, enfin la hauteur totale est réduite. . Mais ce dessin ne servit encore que d’ébauche. Le parti définitif nous est représenté à l'arrière-plan du grand projet de façade que nous étudierons plus loin (fig. 128). La silhouette est bien la même, mais quelques: détails sont corrigés : il n’y a plus de candélabres, — souvenirs de l’ancien obélisque,— aux angles de la terrasse inférieure, n1 de croix de saint André dans les baies des deux étages principaux.

Nous savons par Hénault lui-même qu’un rendu spécial de ce clocher fut signé, le 26 novembre 1708, par D’Antin et De Cotte (*. La pièce est malheureusement perdue. Mais il nous reste la Que de la charpenterie, signée par De Cotte, à Versailles, le 14 janvier 1709 (fig. 124). Tout y est conforme à la coupe précédente, sauf la souche qui est entièrement refaite et ne garde plus de l’ancien obélisque que la grande plate-forme de base. Enfin, nous avons une sorte de devis, arrêté par De Cotte à la même date et intitulé : « Mémoire instructif de la charpente qu’il convient faire pour la piramide de l'Eglise d'Orléans »"1.

Sur ces divers documents fut établi le bail d’ exécution, dont nous nous occupons plus loin.