CHAPITRE III L'Œuvre de Gabriel

peut dire qu'Ambroise Lemoyne a travaillé avec plus de régularité et de conscience qu'aucun de ses prédécesseurs au chantier de Sainte-Croix : il n’y a pas, dans le cours de la réédification, de période plus exempte de difficultés, de surprises, d'incidents.

Cependant les contemporains gémissaient de la lenteur de l’œuvre, à laquelle, disaient-ils, on ne travaillait que « de deux années l’une »; ce qui ne semble être vrai que des tout derniers temps. Ils s’en prenaient à la modicité des crédits, qui, à leur sens, n'avaient pas « de proportion avec leur destination »(‘. Mais l'heure allait venir d'une rare et magnifique aubaine…

(a) Bibl. d'Orléans. Manuscrit 976, n° o1. « Récit de M. le Premier Président... 1763. »