LES SOURCES D’INSPIRATION

Chargé de refondre les plans de Sainte-Croix, Trouard n'avait voulu aborder la tâche qu'après une préparation spéciale. Il a lui-même signalé « l'étude particulière qu’il avait faite sur cette partie de son art depuis 1765 (* ». Un rapport, dressé en 1789 par une commission chargée de fixer ses honoraires, rappelle les enquêtes et les voyages qu'il s’est imposés : « Il a envoyé à ses frais à Rouen, Amiens, Dijon et Bourges, pour faire dessiner les détails des productions gothiques les plus estimées ; il a en outre été lui-même à Strasbourg, Beauvais et plusieurs autres villes, pour le même objet) ». Indications précieuses, qui vont nous aider à relever sur l’œuvre les réminiscences des divers modèles consultés.

Le porche central, si heureusement remanié par Trouard V), répète la proportion et un peu la décoration du porche nord de la cathédrale de Beauvais : les dentelures sont pareilles, et la voussure n’est pas sans ana- logie. Un trait particulier, la forme rétrécie du lobe le plus élevé, se retrouve aux trois porches occidentaux de la cathédrale d'Amiens.

Les impostes à claire-voie des petites portes font songer aux impostes assez semblables des façades de Reims et de Soissons.

.Amiens et Reims paraissent avoir fourni le couronnement des contreforts, empanaché de clochetons. La claire-voie fleurdelisée qui garnit le sommet des niches, peut avoir été copiée sur les fenestrages des tours-lanternes de la cathédrale ou de l’église Saint-Ouen, à Rouen.

Les roses de Trouard n’ont pas le même dessin que celles de Gabriel. La rose du milieu est en forme de soleil, sans doute pour s’assortir aux roses de la croisée; mais, dans le détail, elle ressemble plutôt à une petite rose qui éclaire une travée du collatéral sud de la cathédrale de Beauvais. Les roses latérales sont d’un type connu, dont il y a des exemples multiples. Trouard a pu s'inspirer des façades de Strasbourg et de Reims, des croisillons de la cathédrale et de Saint-Ouen de Rouen.

La galerie imite, dans l'ensemble, celle des portails de N.-D. de Paris et de N.-D. d'Amiens. Mais il faut aussi noter sa ressemblance avec le triforium de la cathédrale de Metz : une corniche à pendentifs redentés court au pied des colonnettes, à Orléans comme à Metz (4.

(a) Cf. supra, p. 275. — (b) Rapport de Mique, Jardin et Guillaumot, 6 nov. 1789. (Collection Jarry.)

(x) Sur papier, o m. 12 X 0 m. 08. (Legs Paris.)

(2) Hauteur : o m. 32. (Legs Paris.)

(3) Les pieds-droits bâtis par Gabriel] furent retouchés, et la corniche déjà posée dans le travers du tympan disparut.

(4) Dans un rapport rédigé au commencement du xrx° siècle par l'architecte Pagot, on lit que « Trouard emprunta beaucoup à la cathédrale d'York », en particulier « la galerie qui existe au-dessus des trois grandes roses et le premier étage des tours ». (Collection Jarry. Rapport sans date.) Cette allégation n’est guère soutenable : la façade d'York n’a pas de galerie; les tours n'ont de ressemblance avec les nôtres que par un seul trait : le gable en forme d'accolade qui surmonte les fenêtres. Mais on en trouverait quantité d'exemples en France ! — C'est plutôt avec le modèle de Gabriel que la façade d'York, toute tapisssée de nervures, pourrait avoir une vague analogie.

Le Clocher, le Portail et les Tours TROISIÈME PARTIE

Au-dessus des contreforts, les piles de refend s’achèvent par des gables aigus qui traversent la crête et amorcent les profils des tours. Ces gables portent de grands fleurons festonnés dont le modèle peut provenir, soit du porche Saint-Laurent de la cathédrale de Strasbourg, soit du riche assortiment de motifs du xv° siècle qu’on voit à la façade de la cathédrale de Toul.

Ce dernier édifice, visité sans doute par Trouard dans son voyage de Strasbourg, a dû lui fournir le dessin de la grande crête qui règne au bas des tours. Mais plusieurs emprunts sont encore probables : les crêtes qui couronnent le second et le troisième étage, les découpures suspendues aux socles des statues du premier étage, et bien d’autres ornements, répondent au genre des dentelures tressées et brodées de Toul. ;

Les escaliers à jour sont évidemment imités de la cathédrale de Strasbourg. Comme à la flèche fameuse, leur cage est polygonale ; chaque face est traversée par un étroit meneau; des redents sont suspendus au limon. Mais le dessin se complique d’une balustrade à compartiments anguleux et d'une broderie courant sur le limon, qui rappellent un escalier de la cathédrale de Rouen .

Les fenêtres du premier étage ont des remplages correctement tracés dans le style du xiv' siècle : ces remplages ressemblent fort à ceux des baies jumelles qui, à Strasbourg, surmontent la grande rose. |

Le second étage se pare des colonnettes et des arcatures de l’originale façade de N.-D. de Dijon : c’est tout ce que les dessinateurs de Trouard paraissent avoir rapporté de cette ville. Mais ils ont peut-être pris leur route par Chaumont et relevé, dans l’église Saint-Jean, les curieux pendentifs ajourés du triforium : il y a bien de la ressemblance entre ces pendentifs et les broderies que l’architecte de Sainte-Croix a suspendues sous ses arcatures dijonnaises. : a T

Quant à l'étage supérieur, c'est Rouen avec sa Tour de Beurre et sa lanterne de Saint-Ouen, c’est Toul avec ses deux riches tours octogonesl), qui en ont donné la forme. Là comme à Orléans, les couronnes se dégagent malaisément des parties inférieures. Cependant elles sont, à Orléans, plus légères et mieux ajourées qu’à Rouen et à Toul : aussi prennent-elles un air de parenté avec les galeries à colonnettes qui forment diadèmes sur les chapelles de Notre-Dame de Reims. Ne serait-ce pas, d’ailleurs, la cathédrale des anges qui aurait inspiré l’idée d’en jucher si haut à Sainte-Croix ?

Les chapiteaux qu’on voit sur les dessins de Trouard ne sont pas d'ordre corinthien, comme tous ceux qui avaient été sculptés à Sainte-Croix depuis 1601. Ils cherchent à se parer des profils et de la flore du xirr' siècle. Leurs longs feuillages, appliqués à de rigides corbeilles, rappellent assez le style normand : l’architecte aurait-il pris pour modèles les chapiteaux si caractéristiques du chœur de la cathédrale de Rouen?

(1) L'escalier de la Bibliothèque, à l'intérieur du croisillon nord.

(2) Victor Hugo a relevé avec aigreur cette analogie : « J'ai des doutes à l'endroit de la cathédrale de Toul. Je la soupçonne d’avoir quelque affinité avec la cathédrale d'Orléans, cette odieuse église qui de loin vous fait tant de promesses, et qui de près n'en tient aucune... En approchant j'ai cru voir que les tours étaient octogones, ce qui m'a déplu, et qu'elles étaient surmontées d'une balustrade pareille au couronnement des tours d'Orléans, ce qui m'a choqué ». (Le Rhin, 1839. Lettre XXIX.)