LES MARCHES

Le 11 janvier 1767, après avoir « approuvé le plan et l'élévation », Louis XV « ordonna à M. l’évêque d'Orléans de procéder à la plus prompte exécution » (‘.

Les dispositions prises à cette époque nous sont connues par divers documents postérieurs, en particulier par un long mémoire de Trouard luimême ( :

« Pour obvier à toute interruption dans les travaux dès qu'ils seroient une fois commencés, le S' Trouard alla visiter les carrières. Il se fit accompagner du S' Roger ainsi que du S' Picart entre-

preneur du Pont d'Orléans, homme généralement reconnu pour être aussi honnête qu’intelligent. Les connoissances antérieures qu’il avoit du local ne furent pas d’une médiocre utilité. »

Craignant de n’avoir pas, en tout temps, une quantité de pierre suffisante, Trouard s’assura de « nouvelles carrières pour suppléer à celles d’Apremont ». Il les trouva aux Châtelets, près de La Charité-sur-Loire (. Dans les deux localités, il mit les carriers en concurrence et parvint à faire baisser leurs prétentions de 30 sols 9 deniers le pied cube à 26 sols 10 d.

Puis il demanda pour contrôleur du chantier le S' Roger, « qui jusqu’à ce jour avoit présidé à tous les travaux faits à Sainte-Croix » :

« Un motif plus délicat encore lui faisoit désirer d’avoir pour contrôleur ce même M. Roger, ingénieur en chef des Ponts et Chaussées. M. l’Evêque d'Orléans, malgré les instances contraires que lui fit le S' Trouard, et dont la preuve doit se trouver dans ses lettres au prélat, voulut absolu-

(a) Cf. supra, p. 281. — (b) Cf. infra, ch. V, p. 303. — (c) Cf. supra, p.275. — (d) Arch. Nat. O! 1904 Mémoire justificatif de Trouard (1774).

(1) En compensation des frais « de son séjour à Orléans pour lever les plans du Portail... et de ses voyages sur les carrières >», Trouard reçut 2.000 Ï. « par ordre du Roi, du r°° fév. 1767 ». (Rapport de Mique, Jardin et Guillaumot, du 6 nov. 1789. Collection Jarry.)

Le Clocher, le Portail et Les Tours TROISIÈME PARTIE

ment conserver pour associé le S' Rondel son beau-père, entrepreneur des (Œconomats depuis 30 ans. — Je ne vois pas, répondit le Ministre, que mon estime pour les talens du gendre, et le désir où je suis de les employer, soient une raison pour moi d’exclure le beau-père. >»

En effet, quand Roger eut fixé les prix des divers articles, le marché fut passé, sans enchères, aux sieurs Jean Rondel « entrepreneur de bâtiments, demeurant à Paris », François Poislon, entrepreneur orléanais qui avait achevé précédemment les ouvrages d'Ambroise Lemoyne, Charles Picart, entrepreneur du pont d'Orléans. De cet acte, signé le 5 février 1767, il reste

.une copie à la suite du mémoire justificatif de Trouard (.

Le préambule annonce que l'architecte et le contrôleur ont été nommés par arrêt du Conseil. La suite ne contient pas un devis descriptif, mais une estimation des divers articles de l’ouvrage. On note que le monument doit être élevé de 30 toises au-dessus de son niveau actuel, ce qui lui fera atteindre 37 toises U).

Le prix de la taille des pierres est fixé dans le marché à ro livres 10 sols la toise carrée. Au moment de la signature, Trouard demanda l'emploi de la toise de Paris au lieu de la toise d'Orléans « trop arbitraire, surtout dans un ouvrage gothique où tout est presque ornement ou sculpture ».")

« Mais les entrepreneurs, dont deux étoient d'Orléans, ayant représenté que la façon de toiser de Paris leur étoit moins familière, pour ne pas dire inconnue, prièrent encore d'observer, qu’en outre du fini de l’ouvrage, on exigeoit d’eux qu'ils se soumissent à ne laisser aucun bossage, à finir toutes les pierres sur le chantier, afin d’épargner au Roy les frais dispendieux d’échafauder les sculpteurs, enfin qu’ils s’obligeassent à un premier ragrément après la pose, ainsi qu’au dernier, lequel est d'autant plus difficile qu’il n’y a point d’échafaud en dehors. Ils déclarèrent qu'ils craignoient de s'engager trop légèrement sur tous ces objets, dont l’expérience seule pouvoit les mettre en état de juger. Il fut convenu alors qu'ils s’en rapporteroient à la justice de M. l’Evèque d’Orléans et à l'équité des personnes préposées. »{)

L’incident ayant été ainsi réglé de vive voix, les entrepreneurs signèrent le marché,.et l'évêque y mit l'approbation suivante : ;

« Ayant pris lecture de la présente soumission et des conditions y contenues, Nous l’avons agréé et approuvé d’après les ordrés du Roy qui nous a commis à cet effet. À Paris, le 5 février 1767. Louis-Sextius de Jarente, Evêque d'Orléans. » (ce)

Le 22 février 1767, un arrêt du Conseil légalisa la convention (.

À la fin de l’année, les entrepreneurs constatèrent que, par suite de la façon de toiser, leur recette était inférieure à leur dépense « de plus de la moitié » (9 : |

« Dans l'instant, requeste de leur part à M. l’Evesque d'Orléans ; renvoy de cette requeste à M. Trouard et Roger ; ils s'occupent à en approfondir les objets ; vers la fin de la seconde campagne, en 1768, ils produisent un avis très discutté; ils y établissent que la perte indiquée par les

(a) Mémoire cité. — (b) Zbid. — (c\ Ibid. — (d) Arch. Nat. O! 1904° « Etat de la question relative à la construction du portail >». — (e) Mémoire cité. : "

(1) I ne s'agit encore que du premier projet, où les tours ont deux étages seulement.

(2) Inventée « postérieurement aux constructions gothiques », la façon de Paris était plus simple, plus rapide, mais bien moins précise que celle d'Orléans. Elle consistait à mesurer les pierres, même moulurées et retouillées, « en cinglant », c'est-à-dire sans tenir compte des rentrants. Elle produisait un « développement » inférieur parfois d'un tiers à celui qui résultait de la méthode orléanaise. Celle-ci était donc, en réalité, la moins « arbitraire »