II. — LA CONSTRUCTION DU PREMIER ÉTAGE DES TOURS

(1774-1778) (Album, fig. 156-158)

M. de Marville sollicita de Louis XVI « dans les premiers moments de son règne » le maintien des crédits affectés par Louis XV, en 1767, à l’achèvement de Sainte-Croix: |

« Si l'intention de votre Majesté, écrivait-il, est de continuer cet ouvrage, il faut convenir

qu'outre qu’il est bien avancé, par la beauté dont il est, ce seroit un grand dommage de l’abandonner ». (4) |

On ignore la réponse du roi, mais 1l est probable que le régime des annuités fixes fut bientôt supprimé. On constate en effet de grandes variations dans les dépenses, qui s'élevèrent d’abord à des chiffres considérables, et décrurent ensuite rapidement d’année en année.

En 1775, le prix des ouvrages atteignit 312.077 1., et en 1777, 404.298 1. Cependant, de 1774 à 1778, on ne construisit en tout et pour tout que le premier étage des tours. S’il est vrai que Legrand s'était fait fort de mener l’entreprise beaucoup plus vite que Trouard (, et de l’achever même en deux ans, il avait été bien téméraire! Ne l’avait-il pas été tout autant en se flattant de bâtir à meilleur compte?

On continua d'employer simultanément la pierre d’Apremont et celle des Châtelets (%, mais en les mêlant sur les diverses faces des tours. La pierre d’Apremont fut réservée aux motifs qui exigeaient une. taille plus délicate : les tourelles à jour, les statues et leurs socles, les remplages des fenêtres. Mais les parements nus, les arcs, les corniches, furent en pierre des Châtelets. La teinte ambrée de la pierre d’Apremont s’étala assez largement encore, pour qu'il n'y eut point de disparate entre les tours et la façade du portail.

La décoration du premier étage comprenait un certain nombre de statues, huit à chacune des tours. Ce furent des apôtres et des docteurs. On ne sait l’origine que du Saint-André et du Saint-Barnabé, commandés en 1775 à Edme Dumont, pour la somme de 2.600 1. (.