J. — LE COURONNEMENT DES TOURS

LESNOUVEL' ARCHITECTE.

« Aujourd’huy dix huit mars, mil sept cent quatre vingt sept, le Roi étant à Versailles, Sa Majesté désirant pourvoir à l'exercice de la place d’Architecte des Economats, et étant informée de l'expérience, capacité et probité du S' Paris, membre de son Académie d’Architecture et déjà employé à son service en qualité de dessinateur de son cabinet, Elle l’a nommé et nomme à lad. place d’Architecte des Economats, pour par lui en jouir aux appointements qui seront réglés par sa Majesté et aux autres avantages et prérogatives qui peuvent être attachés à ladite place, tels et ainsi qu’en ont joui ou dû jouir ses prédécesseurs en icelle. Sera ledit S' Paris, en ladite qualité d’Architecte des Economats, tenu de suivre, diriger et inspecter, sous les ordres du sieur Feydeau de Brou, Directeur Général des Economats, tous les ouvrages, constructions et réparations... » (4)

(a) Bibliothèque de Besançon. (Dossier Paris.)

C'est en vertu de ce brevet que Pierre-Adrien Paris prit au chantier de Sainte-Croix la succession de Legrand. Né à Besançon en 1745, il avait étudié l'architecture à Paris sous Trouard, avant de devenir pensionnaire de l'Ecole de Rome. Nommé en 1778 dessinateur du cabinet du roi, et en 1784 architecte des Menus, il avait fourni pour les fêtes et cérémonies de la cour des projets fort appréciés, et avait même dressé un plan de remaniement et d'achèvement du château de Versailles, dont l'exécution n’avait été différée que par pénurie d'argent. En 1780, il avait occupé à l’Académie d'architecture la place laissée libre par la mort de Soufflot. (*

Les services antérieurs et les titres de Paris, joints à l’estime personnelle que Louis XVI lui portait W), expliquent assez la nomination particulièrement avantageuse dont il fut gratifié en 1787. Mais Trouard n’y fut peut-être pas étranger : demeuré puissant, lavé de tout soupçon par ses pairs, enchanté naturellement de la disgrâce de son rival, il put profiter de ses relations avec le nouveau Directeur des Economats ® pour mettre en avant le nom de son ancien élève, demeuré l’ami de son fils.

REFONTE DES PLANS (Album, fig. 172-174).

Paris se contenta d’abord de suivre les traces de Legrand. Ce qu'il fit en 1787 pour terminer, s’il en était encore besoin, le second étage des tours, et pour commencer le troisième, fut exactement conforme aux plans de son prédécesseur. Mais il ne tarda pas à concevoir l’idée de quelques retouches.

Nous avons vu que Legrand avait fait approuver, en 1782, un projet de couronnement quadrangulaire, à tourelles ou clochetons d'angle (. Paris rêva d'autre chose et se donna la peine d'aller visiter quelques « édifices gothiques » afin de « rassembler les matériaux nécessaires ».(® Puis il dressa successivement deux plans, dont le premier fut présenté à Louis XVI en juillet 1788. \

« J'ai mis sous les yeux du Roi, écrivait M" de Brou à l'architecte, le projet que vous avés fait pour la construction du troisième ordre des tours du Portail de S'-Croix, en rendant compte à Sa Majesté des motifs qui ont déterminé ce changement au projet qu’elle avoit approuvé le 4 août 1782, et de l’avis favorable que MM. Mick, Guillaumot et Jardin ont donné à ce nouveau projet, qu’ils ont considéré non seulement comme plus agréable et plus élégant, mais aussi comme procurant plus d'économie, le cube de construction étant moins considérable, et plus de solidité parce qu’il donne une charge moins considérable sur les constructions inférieures.

« D’après ces considérations, le Roi a approuvé l'exécution de votre nouveau projet par sa décision qu’'Elle a écrit sur le dessein, dattée du 13 de ce mois.,

« Comme MM. les Commissaires ont jugé ainsi que vous, que pour assurer la bonne exécution, il étoit nécessaire de faire un modèle en relief de ce troisieme ordre, je vous autorise à faire exécuter ce modèle. Je suis bien persuadé que vous apporterés tous vos soins pour que la dépense en soit aussi modérée qu’il sera possible.

« Je suis très-parfaitement, Monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur. FEYDEAU. » (€

(a) « Notice sur M. Paris», en tête du Catalogue de la Bibliothèque de M. Paris, Besançon, 1821. — Bellier de la Chavignery. Dictionnaire général des Artistes de l'Ecole française. — (b) Cf. supra, p. 312. — (c) Cf. supra, p.310. — (d) Notice citée. — (e) Lettre du 15 juil. 1788. (Bibl. de Besançon, Dossier. Paris.)

(1) Louis XVI aimait à visiter souvent son « Premier Dessinateur >» dans l'appartement qu'il lui avait

ue lui-même au château de Versailles. En 1788, il le fit chevalier de St-Michel et l’annoblit, (Cf. Notice citée.