CHAPITRE Il Le Relèvement du « Grand Corps

étaient préparés par des pierres d'attente greffées à la paroi des tourelles d'escaliers. (27 dj, 28 df), au nord de l’église comme au midi. On reconnaissait l’arrachement de la corniche, le jambage d’une fenêtre, des nervures de voûte U)l« (fig.27). . Fu :

Or la réalisation du plan si nettement indiqué devait avoir pour conséquence de comprendre dans l'aire des basses nefs les deux contreforts (25€, 26 c) nécessaires aux arcs-boutants qui surmonteraient bientôt les six piliers de 1601 : par leur situation et leur forme, ces contreforts feraient pendant à deux autres (27, 28b) que le xvI° siècle avait plantés dans les coliatéraux de la nef, afin d'épauler deux arcs-boutants de la croisée. À noter que les deux tourelles logées aux angles du plan cruciforme jouaient aussi leur rôle dans l'agencement des butées : chacune d’elles soutenait un ancien arc-boutant de la nef et était destinée à en porter encore deux autres : le second du croisillon (27c-23 c, 28 c-24 c), et l'arc diagonal(27 c-23 4, 28c-24 a) dirigé vers le centre du transept afin d’épauler la grande voûte et le clocher. | Respectée en 16c1, cette belle ordonnance ne sera malheureusement pas

suivie jusqu'au bout : en construisant les « portaux » de la croisée, on renoncera au second collatéral, on bloquera les piliers-contretorts de 1601. entre des ‘murailles postiches (c-d, c-e) qui formeront l’angle d’un plan réduit. Toutefois la liaison des maçonneries nouvelles aux anciennes ne sera pas si exactement réalisée, qu’il ne demeure quelques traces de la prermière disposition. :

ACHÈVEMENT DE L'ÉTAGE INFÉRIEUR (1602-1603). (Album, fig. 24.)

À la fin de 1602 les six piliers s'élèvent au niveau des toitures inférieures et paraissent déjà reliés par les doubleaux des basses nefs. Mais il est probable que deux de ces piliers, destinés à monter beaucoup plus haut que les autres, pour porter les voûtes du principal vaisseau, sont encore loin d’être terminés. On met cependant en chantier une nouvelle série, parallèle à la première : les six piliers, de taille majeure, qui s’alignent en bordure de la croisée. Deux d’entre eux, placés aux angles du transept, sont plus volumineux encore que les autres : c'est à eux que les textes semblent réserver la dénomination de « gros et principaux piliers » (234, 244).

Quand ces six nouveaux piliers ont atteint la hauteur des précédents, on entreprend les arcs de liaison. Guillaume Boisnier s'engage à établir les cintres « toutteffois et quante qu'il en sera besoing », et à les retailler aux dimensions de « huict arcades différentes de grandeur ». Cette indication pourrait convenir aux derniers doubleaux qui restent à construire dans les basses nefs, dans le sens est-ouest; mais elle paraît désigner piutôt les huit arcades principales, en bordure de la grande nef et.de la croisée :- quatre arcades, dont deux plus larges, dans la grande nef; quatre autres, dont deux plus larges, dans la croisée. Les arcades plus larges sont de part et d'autre

(a) Cf. Chap. IV. 1° Reconstitution du plan du xvi‘ siècle. (1) Ces vestiges subsistent du côté nord. Au sud, ils ont été détruits à la fin du xvrr° siècle,

La Reconstruction du Vaïisseat PREMIÈRE PARTIE

des « gros et principaux piliers » et coirespondent aux premiers collatéraux (*. |

En bordure de la croisée, ie travail s'arrête peu après la pose des arcades. Les deux piliers qui, dans chaque aile, font suite aux «gros et principaux », demeureront au niveau des « arrachements des grands vitraux », jusqu’en 1627 du côté nord, jusqu’en 1662 du côté sud. Maïs en attendant d’avoir à porter les hautes voûtes des croisillons, ils remplissent déjà ua rôle essentiel : ils servent de butée, vers l'est, à toute l'ossature de la cnefit