LA DESTRUCTION DES EMBLÈMES
L'architecte Paris se trouvait à Orléans à la fin d'août 1792, quand « l’Assemblée Administrative du Département » prit la délibération suivante :
« Du 28 août 1792, l’an 4° de la Liberté et la 1ère de l’Egalité.
« L'Assemblée considérant que les armoiries qui existent parmi les décorations extérieures de l'Eglise Episcopale de S'-Croix d'Orléans, offrent aux yeux des Citoyens autant d’emblèmes de la féodalité qui doivent disparoitre sous le règne de l’Egalité,
(a) Arch. Départ. L.V. Requête des marguilliers, mai 1792. — (b\ Dubois. Notice historique el description de l'Eglise Sainte-Croix, 1818, p. 14. — (c) Inventaire du 4 fructidor an III. Article 7°. (Collection Jarry.) — (d) €. 457. Requête des Marguilliers au Directoire du département, 26 déc. 1791. — (e) C. 457. Arrêté du 20 sept. 1792. — (f) Arch. Départ. L.V. Lettres de Paris, des 22 janvier 1793 et 8 frimaire an [I. — (g) Manuscrit de la Bibl. d'Orléans, publié par H. Herluison et P. Leroy. (Nofes pour servir à l'histoire de l'Art dans l'Orléanais, 1900, p. 35.)
(x) Cette dette fut ajoutée à celles que Paris réclamait du département pour ses honoraires des travaux du portail, et l'architecte fut « renvoyé par devant le Directeur général de la lignidation pour obtenir... son inscription au Grand Livre ». (Cf. supra, p. 328.)
Le Clocher, le Portail et les Tours TROISIÈME PARTIE
« Ouï le Procureur Général Syndic, je « À arrêté que l'architecte de l'Eglise de St-Croix sera invité à supprimer ces armoiries, charge ses commissaires de veiller à l'exécution de la présente délibération. > (+)
L'invitation fut portée à l'architecte le jour même, de vive voix. I] répondit, après réflexion, par la note suivante :
« Paris a l'honneur de présenter quelques observations à Monsieur le Procureur Général Sindic du département du Loiret, sur l’ordre verbal qu'il lui a donné hier au sujet des Armes qui sont sur le Portail de l'Eglise de S'-Croix.
« 1° Il est nécessaire que le Directoire veuille bien expédier un ordre à l'architecte pour faire éfacer ces Armes, sans cela il ne peut opérer : un ordre de Monsieur le Procureur Sindic seroit également bon.
« 2° Faut-il ôter la couronne et les cordons des ordres? Tout cela joue un grand rôle dans la place, et comme c’est un travail absolument à jour, on ne peut simplement l’éfacer comme les fleurs de lys; il faut l’abatre, sauf à y substituer quelque chose dans la suite, au moien de quelques incrustemens, si cela ést trop nud.
« 3° Il y a, dans l’arcade à gauche de la principale, les Armes de l’Evêque. Faut-il ies éfacer aussi? Elles sont surmontées d’un chapeau épiscopal accompagné de tous ses cordons. Faut-il supprimer chapeau, cordons et Armes?
« 4 Dans l’arcade à droite sont les Armes du Chapitre. Sans doute il faudra les enlever aussi. L'écusson est surmonté d’une couronne d'étoiles pour occuper une place qui corresponde avec le chapeau des Armes de l’Evêque, qui sont dans l’autre arcade,
« Paris prie Monsieur le Procureur Général Sindic de vouloir bien détailler ces objets dans l’ordre qu’il attend pour faire commencer le travail : les dispositions se font en attendant et les ouvriers sont prêts. Il a l'honneur d’assurer Monsieur le Procureur Sindic de son obéissance.
« Orléans, le 29 août 1792. >» (à)
Cette note ne marquait aucun enthousiasme, mais assez de bon vouloir et surtout beaucoup de prudence. Le procureur répondit sur-le-champ :
« Je viens de mettre, Monsieur, sous les yeux du Conseil du Département, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, et il m’a autorisé à vous confirmer par écrit ce que j’avois eu l’honneur de vous dire de vive voix, d’après une discussion qui avoit eu lieu le matin dans l’Assemblée : ainsi, Monsieur, vous pouvez mettre en œuvre les ouvriers que vous avez eu la précaution d’appeller.
« 1° En faisant effacer les armoiries.
« 2° En faisant ôter les couronnes et les cordons des ordres, sauf à y substituer d’autres ornemens, au moyen de quelques incrustemens, s’ils sont nécessaires pour la décoration.
« 3° En faisant suprimer, dans l’arcade à gauche, les armes de l’Evêque, ainsi que le chapeau qui les surmonte, et les cordons qui les accompagnent.
« 4° En faisant enlever, dans l’arcade à droite, les armes du chapitre avec leurs accessoires.
« Vous savez, Monsieur, que ce travail exige la plus grande célérité, et le conseil n’a pu qu’applaudir aux dispositions que vous avez déjà faites. »
« Le Procureur Général Sindic du Département du Loiret « Orléans, ce 29 août 1792. « Le Marsis.
« L’an IV de la Liberté. » («)
Les « emblèmes de la féodalité » eurent bien vite disparu des trois « arcades » du portail. Maïs ils subsistèrent provisoirement aux façades de la croisée, aux voûtes du vaisseau, et en bien des endroits où ils faisaient partie intégrante de la construction.
(a) « Extrait du procès-verbal des séances de l’Assemblée Administrative du département du Loiret. » (Bibl. de Besançon, dossier Paris.) — (4) Arch. Départ. L.V. — (c) Bibliothèque de Besançon, dossier Paris. — Le brouillon de cette lettre est aux Archives du Loiret, L.V. .
