IT. — LE CHŒUR

LES PILIERS DU CHŒUR (1605-1609). (Album, 24, 39.)

Au printemps de 1605, les ouvriers se transportèrent de la nef au chœur. Mais l’état de cette partie de l’église rendait le travail beaucoup moins aisé : le culte s’y célébrait sous une immense halle de charpente, qui allait du transept à l’abside, dans la largeur des cinq nefs. Cette couverture s’appuyait, sur les côtés, aux murs anciens des collatéraux, et dans l’intervalle à deux murailles récentes, hautes de 12 à 13 mètres, plantées sur les fondements des piliers détruits. C’est entre ces deux murailles qu'était installé le chœur des chanoines. Comme la réédification pouvait durer, que la nef n’était pas habitable, et qu'il n’y avait pas pour ie culte d’autre ‘abri possible que celui dont il jouissait provisoirement depuis trente-cinq ans, - il fut décidé qu'on bâtirait le nouveau-chœur sans démolir l’autre, et sans y interrompre l'office divin. Les piles seraient dressées, les arcs passés, toute l’ossature construite au dedans, au travers, au-dessus de la cathédrale de bois. Enclavée, transpercée, recouverte par le nouvel édifice. cette

(a) C. 416. Ordonn. du 18 décembre 1606. — (b) C. 394. — (c) C. 149. Ordonn, du 2x août, 10 septembre et 22 octobre 1618. — C. 459. Mémoire de charpenterie, 1618.

(1) On peut aujourd’hui encore se rendre compte du danger qui nécessita cette intervention. L'e espasse » menacé était « du costé de la tour des changes », au nord, le troisième à partir de la croisée, le second à partidu portai! d'alors : c'est maintenant le quatriâme. Or des traces de lézardes sont encore visibles dans la maçonnerie, et les deux piles n'ont pas tout-à-fait leur aplomb. Il paraît d'ailleurs étonnant que l'espace précédent n'ait pas donné autant et plus d'inquiétude, car sa première pile, la seconde de ja nef actuelle, est trés sensiblement déversée vers l'ouest : mais peut-être ce mouvement ne sest-il manifesté qu'au xvni* siècle, après la déimolition des tours romanes, et en attendant que le « ralongement » de la nef füt édifié.

. La Reconstruction du Vaisseau : PREMIÈRE PARTIE .

dernière ne dispäraîtrait qu’à l'achèvement des travaux : délicat problème qu’eurent à résoudre, de 1605 à 1623, les deux conducteurs qui se succédèrént au chantier, Claude Johannet jusqu’en 1608, puis Jean Levesville.

En mai 1605, on entreprend les « deux gros piliers » de l'entrée du chœur, aux angles du transept (21 a, 22 a). Les commissaires font « retyrer au dedans d'’icelle église les chayses des chanoynes », et entailler les « soiliveauix et aix du planchet du fubé » accoié au pignon occidental. Il faut abattre, ex effet, les «deux coings » de celui-ci, pour passer les piliérs (#. De peur « que la poussière de l’abbattiz ne gaste ce qui est au dedans », on bouche « les brèches » avec un « grand voiile de thoille >»), et l’on abrite l'orgue sous des « ais de planchet »(‘, Quand la maçonnerie neuve atteint le niveau des couvertures, on l’enveloppe de plomb « à l’entour », avec «une gouttière pour rejecter les eaux » (#, :

La besogne devient plus compliquée cn 1606, quand on se met aux piliers latéraux du chœur. Il faut pratiquer de larges brèches « jusques au piez > des murailles qui recouvrent les fondements 1). Souvent les brèches coïncident avec les points d'appui de la charpente : on dresse alors de «. grands mas », sous les fermes, et on étaye les chevrons voisins. Un « grand engin et gruau » est « abatu et relevé » chaque fois que les ouvriers passent d’un pilier à l’autre. Ils montent la construction « jusques à ia haulteur.de sept toises », c'est-à-dire à la base du triforium, un peu audessus de la toiture provisoire. Ils coupent les chevrons de celie-ci pour passer les arcades, posent les cintres « sur la muraille d’entre les pilliers », et recouvrent « tout à l’entour » avec des « gouttières derrière lesdits cintres pourjeter les eaux dehors affin qu’il ne tombe de l’eau dans l’église ». Le dernier pilier construit est calé avec des étrésillons, « de peur que l’arcade le mette à bas, jusques à tans que l’autre cintre soit levé ». À mesure que l’ouvrage avance, on répare les brèches de la muraïlle'et celles de la couverture. Des chevrons posés « allentour des pilliers», et des chéneaux de plomb, assurent la protection des maçonneries et l'écoulement des eaux.: Dans l’église, les étais sont enlevés dès qu’une ferme a retrouvé son “point d'appui (.

À la fin de l’année 1608, les piliers des quatre premières travées du chœur ont atteint la hauteur du triforium, et les arcades du côté nord. paraissent achevées. Mais les arcades du sud ne seïont construites qu’en 1611. : ,

La reconstitution des collatéraux s’est poursuivie en même temps que celle du vaisseau central. Sous les longues toitures en appentis qui abritent cette partie de l’église, on rebâtit les « petits piliers » et leurs arcs-doubleaux. Les voûtes sont réservées pour plus tard. Là encore, comme précédemment dans la nef, il arrive qu’au lieu d’étais on mette de la « massonnerye entre les pilliers pour cintrer les arcadés ». On perce la couverture à

(a) C. 416. Baïl du 9 mai 1605. — C, 458. — (b) C. 416. Ordonn. du 25 mai 1605. — «) € | du 21 décembre 1607. — (d) C. 416. Ordonn. du 12 octobre 1605. — (e) C. Un 158. ë S PR

, (x) L'utilisation des anciens fondements obligea à construire des travées de largeur assez variable. On ignore d'ailleurs pourquoi l'écifice du moyen âge avait été planté avec si peu de symétrie : avait-on utilisé quel ues fondations de l'église romane ? L'inégalité des travées du chœur actuel se reconnaît aisément, soit es FE différentes des arcades, soit aux variantes darts le tracé de la balustrade du triforium. : nue