LA DIRECTION DE L'ŒUVRE

Avant l'ouverture de la première campagne, Pagot demanda que la direction des travaux fût assurée par « un bureau composé d’un architecte, : d’un inspecteur et d’un dessinateur » l).

On sait que le ministre accorda tout au moins un inspecteur. Cet employé, souvent appelé « piqueur », eut charge de « prendre les attachemens » jour par jour, et de les faire signer « contradictoirement » par l’entrepreneur et l'architecte. Il reçut un traitement de 1.000 francs par an. L'office fut rempli successivement par les sieurs Thuillier, Jullien et Prévost.

L'architecte s’acquitte de sa propre tâche avec beaucoup d'activité. Sa correspondance et ses rapports nous le montrent fort assidu à surveiller, stimuler, vérifier. Il délivre aux entrepreneurs les « certificate pour acomptes». Il fait connaître au préfet, chaque trimestre, le degré d’avancement des ouvrages, par des « états de situation » (9. Son zèle et ses talents sont appréciés : « Le Ministre me charge, lui écrit le préfet, de vous donner des éloges sur la manière dont vous avez exécuté les vues du Conseil des Bâtimens » (à (1,

Les bureaux de la préfecture formèrent sans doute un dossier de toutes les pièces fournies par l'architecte, mais ce dossier demeure aujourd'hui introuvable. Par bonheur, les minutes de Pagot et les documents dont il fut lui-même le destinataire, ont été mieux conservés (‘ : en les réunissant aux plans et dessins cités plus haut, on parvient à suivre d’assez près les travaux exécutés de 1816 à 1829, jusqu’au complet achèvement de la cathédrale. Ces travaux donnèrent lieu à plusieurs adjudications successives P), dont les quatre premières, les plus importantes, sont particulièrement bien connues.

(a) Cf. supra, p. 354. — (8) Rapport du 27 avril 1816. (Collection Jarry.) —(c) Dossiers de Pagot. (Collection Jarry ) — (d) Lettre du préfet, 21 janv.1823. (Collection Jarry.) — (e) Collection Jarry.

(1) Sur les flancs du portail, les fenêtres sont représentées telles qu’on les voyait à cette époque : leurs remplissages ne sont pas montés. s (2) Les honoraires de Pagot sont calculés sur le pied du vingtième du montant des dépenses.

(3) Dans les conditions exposées plus haut, p. 357.

Le Clocher, Le Portail et Les Tours TROISIÈME PARTIE

PREMIÈRE ADJUDICATION (1816). (Album, fig. 185, 200.)

Les travaux de première nécessité, dontnousavons vu préparer le devis, furent mis au rabais à la fin d'août 1816 et adjugés, pour 38.000 francs, au sieur Dubois, entrepreneur de bâtiments à Orléans l.

L'œuvre, exécutée eii 1816 et 1817, consista : +

A réparer l'étage supérieur des tours : dalles de grès remplacées, joints refaits en « mastic d’Hil », dentelures des arceaux supprimées à cause de leur état de ruine ;

À rétablir, en pierre de Malveaut), la plupart des appuis ajourés du second étage, ainsi que les pyramides des tourelles d'angle ;

A refaire, en pierre de Château-Landon, une partie des meneaux des fenêtres, au premier étage; à incruster quelques pierres de Malveau dans les cages d’escaliers; à remettre des « croix gothiques » au-dessus des niches de saints;

À enlever la « couche de terre » qui garnissait la grande plate-forme: à revêtir ceile-ci de belles dalles de Château-Landon; à couvrir l'ouverture octogonale du milieu par une coupole en cuivre, avec charpente en bois « suivant le système de Philibert Delorme »;

À supprimer, autour de la plate-forme, vingt-quatre petites « pyramides » qui accompagnaient les « frontons » des contreforts. Traversées par des tiges de fer, ces pyramides tombaient en éclats. Elles furent remplacées par des « amortissements » en forme de feuillages;

À refaire, en pierre de Château-Landon, le tiers de la crête du portail, dans l'intervalle des deux « frontons » du milieu;

À remettre en bon état les chéneaux ou « dalles » tout autour de l’église.

En somme, la première campagne eut pour objet la restauration des parties supérieures de l'édifice, dégradées par lesinfiltrations d’eau, l'oxydation des chaînages, les gelées. On constata que la pierre d’Apremont avait particulièrement souffert : on lui substitua tantôt celle de Malveau, semblable de grain et de teinte, mais beaucoup plus solide, tantôt celle de Chîteau-Landon, fine, dure et blanche comme marbre, la plus belle pierre de la contrée. On se fit autoriser par le ministre à prendre aux célèbres carrières, d'où les blocs étaient transportés à Orléans par voie d’eau.

À la fin de l’année 1817, il se trouva que les dépenses de l’entrepreneur dépassaient d'environ 2.000 francs le montant de l’adjudication (. L'administration d’alors n’était pas blasée sur les surprises de ce genre, et le préfet écrivit à l'architecte :

« Je regrette que vous ayez non seulement dépassé le montant du devis approuvé par le

ministre, mais encore que vous ne vous soyez pas assujetti aux allocations de fonds : (2) car je ne pourrai faire payer qu’avec les fonds mis à ma disposition pour les travaux dont il s’agit. » (c)

(a) Devis, mémoires et pièces diverses. (Collection Jarry.) — (8) Cf. supra, p. 357. — (c) Lettre du préfet, 11 févr. 1818, (Collection Jarry.) :

(1) Carrière des environs de Nevers, fournissant une pierre analogue à celle des Châtelets, qu'on employait au xvilr® siècle.

(2) Avec les honoraires de l'architecte et le traitement de l'inspecteur, le crédit originel de 40.000 1. était largement dépassé.