L'OFFICE DIVIN PENDANT LES TRAVAUX

Les travaux exécutés de 1603 à 1608 n’interrompent pas la célébration de l'office divin. Isolé des collatéraux par ses deux murs, le chœur forme une enceinte à part. On a seulement retiré les stalles « d’un costé et d'autre affin de donner voye aux ouvriers de travailler et eslever les gros pilliers estant en icelle église à l'endroit desd. chaises». Pour élever ces piliers, il faut bien entamer les murailles. Mais chaque brèche est sans doute masquée par des cloisons ou des toiles, tant que dure la construction. Elle est refermée aussitôt après. D'ailleurs le service des maçons se fait par les collatéraux : c'est là qu'est dressé le « grand engin » pour monter les pierres, et l’on ne craint pas, quand on le déplace, de défoncer chaque fois la couverture.En somme, les basses nefs sont à l’état de chantier : une chapelle sert même à éteindre la chaux. ;

Au cours de l'ouvrage, les chanoines se préoccupent d’embellir leur installation, dont le provisoire menace de durer : ils masqueront les parois délabrées de leur chœur sous de belles tapisseries. La commande en est faite le,20 juin 1607, par marché passé devant le notaire du Chapitre l) :

« Estienne Jalasson marchant tappissier demourant au Busson pais de la Haulte Marche diocèse de Lymoges... promect livrer aux vénérables doyen chanoynes et chapitre... la quantité de six pièces de tappisserye de cinq quartiers de haulteur chascune pièce, pour mectre audevant et parer les

‘ chaises du chœur de ladicte église d'Orléans, asscavoir quatre pièces esgalles chascune de haulteur et longucur du costé droict, lesquelles aurons de longueur toutes ensemble quatorze aulnes, et du costé gaulche deux pièces esgalles de pareille haulteur que les dessus dictes, et de longueur

(a) Ibid. — (b) Cf. supra, p. 25. — (c) C. 417. Baïl du 21 avril 1606. (1) La basse nef était close par de beaux fenestrages du x1v° siècle, qui avaient sans doutc été cloisonnés, depuis la ruine, par économie. Nous les verrons subir plus.tard de grosses réparations.

.(2) M° Eugène Jarry a déjà publié ce marché d'après les minutes de l'étude Berlencourt (Bw/lelin Soc. Archéologique de l'Orléanais, tome XV, p. 318). Nous avons vérifié le texte sur le minutier du Chapitre. (Arch. Départ. G. 207. fol. 595.) :

La Reconstruction du Vaisseau PREMIÈRE PARTIE

aussy ensemble lesd. deux pièces six aulnes; et aux quatre premières pièces cy dessus*déclairées sera figuré au mestier huict histoires de la passion, qui est deux histoires à chascune des&. quatre pièces, suyvant huict pièces de taille doulce qui présentement ont esté mises ès mains dud. Jalasson et lesquelles ont esté par moy notaire paraphées... et ausd. deux pièces dud. costé gaulche sera figuré en l’une d’icelles pièces l’histoire des gouttières suyvant jne vielle painture faicte sur toille.. en l’aultre pièce sera aussy figuré l’histoire de la dédicasse miraculeuse de lad. église d'Orléans, touttes lesquelles pièces de tappisserye seront faictes au mestier de bonne et fyne layne rellevées de floret et de pareille estoffes matières facon et coulleurs comme est une pièce de tappisserye en laquelle est l’histoire du sacrifice de Abraham... sans y metre aulcune painture synon le traict du noir... Led. Jalasson promect et s’oblige livrer... dedans le jour et feste de noël prochain... moyennant la somme de quinze livres tournois pour chascune aulne carrée... À chascune desquelles pièces seront figurées les armoiryes de lad. église d'Orléans... Aussÿ sera led. Jalasson tenu de rapporter et rendre ausd. de chapitre une petite pièce de vielle tappisserye, qui est des chaises de lad. église, pour prandre le modelle dé quatre premières pièces cy dessus déclarées ». |

Jalasson livre sa marchandise, avec un an de retard, en décembre 1608. Cependant les chanoines se déclarent « contans » et commandent aussitôt à François Matheyron, beau-frère de Jalasson et « marchant tapissier » au même pays, « deux tapis de tapisserye faicte au mestier. de pareille estophes, laines et ouvrage que la tapisserie qui de naguère a esté délivrée ». L'un, d’une aune sur deux, doit « servir sur la forme qui est au milieu du chœur », sans doute le trône de l’évêque, et l’autre, de trois aunes sur deux, est destiné « au grand puspitre ». Ces tapis à fond bleu et à bordure de feuillage seront « semez de-fleurs de liz à couleur dorée et de croix entre lesdites fleurs de liz à couleur rouge entourée de blanc. le tout suyvant le portraict qui a esté baïllé audit Matheyron » D.

Ces tapis étaient à livrer avant la fin du carême de 1609 mais le Chapitre ne les attendit pas pour inaugurer les tentures. Depuis quelques mois déjà les stalles étaient remises « en leur premier lieu et place, attendu que les: pilliers » se trouvaient « à présent eslevez, et les muraïlles de lad. église: fermées et closes » "1. Les tapisseries furent suspendues à des « potences » de fer et des «pièces de bois », probablement pour la Noël de 1608, On mit quatre pièces sur le mur de droite et deux sur le mur de gauche. De ce côté, trois vieilles tentures du xv° ou du xvi' siècle complétèrent la décoration : « enjolivées de mignardises, délicatesses et agréement », elles nuisirent aux « autres nouvellement tissues », qui semblèrent « grossièrement faites '» Ur.

Néanmoins l’ensemble de cette parure fit grand effet. Les tapisseries de Sainte-Croix étaient encore admirées au xvIII s. « eu égard au tems où elles ont été faites ». On louait «la vivacité des couleurs » et la « fraîcheur » qu’elles gardaient (9. Elles furent surtout appréciées à l’origine par les cha-

(a) Arch. Gépart. G. 208, fol. 229. — (b) Bulletin de la Soc. Arch. de l'Orléanais, tome XV, P. 322. — @ C: 417. Li du 21 avril 1608. — (4) C. 458. Mémoire et ordonn. du 31 mai 1608. — (e\ Bibl. d'Orléans Manuscrit 622.

(1) Cf. Le Maire. Antiquitez de l'Evlise d'Orléans, p. 61-63. Les tapisseries du xv° siècle représentaient en détail « l'histoire des gouttières». Quatre barons, vassaux de l'évêché d'Orléans, avaient été pris par les Turcs ‘et condamnés à mort. Mais, la/nuit, « ils se trouvèrent miraculeusement avoir esté transportez en l'Eglise de Saincte-Croix d'Orléans, en mémoire de Guoy ils présentent annuellement le cierge ou gouttières le second Ma veille de l'Invention de Saincte-Croix et Dédicace de l'Eglise» Une pièce montrait la « capture des Barons se une autre « comme les barons comparoissent devant le Souldan », la troisième + comme estans miraculeusement délivrez ». Une des tapisseries neuves de 1608 achevait l'histoire en montrant « les Barons portans les goutières de cire ». — Cf. aussi, Bibl. Municipale d'Orléans. Manuscrit 622. Dissertation sur ies pers qui . orient de Sainte/Croix (xviri° siècle). -— Toutes les tapisseries de la cathédrale sont perdues

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$ 4 j CHAPITRE II . Le Relèvement du « Grand Corps » (1601-1620)

-noines : elles faisaient à leur chœur un cadre riche et chaud. Au delà, la : vue ne rencontrait que de tristes murailles, une vilaine charpente, des Jucarnes obscurcies par les échafaudages qui se dressaient de toutes parts dlextétieur.;: 7 | ee Le pauvre édifice qui avait reçu,en 1601, la mémorable visite d'Henri IV fut témoin, ‘le 18 juin 1610, des larmes versées sur sa fin tragique. Une curieuse plaquette, sortie des presses de « Rolin Thierry, rue Saint-Jacques, au Soleil d’or », nous a conservé l’ « Oraison funèbre prononcée en l'Eglise Cathédrale de S. Croix d'Orléans aux obsèques et derniers honneurs de Très Auguste, Très Victorieux,et Très Chrestien Henri le Grand III, Roy de France et de Navarre », par le doyen Charles de la Saussaye, en présence du nouvel évêque, installé depuis deux ans, « Messire Gabriel de l’Aubespine faisant l'Office, et de tous les Corps de la Ville assemblez ». Le texte de Jérémie « Plorans plorabit >» donne le ton du discours. Dès l’exorde, l’orateur s’émeut de la perte de celui qui, dit-il, es par ses labeurs nous avoit acquis le repos; par ses périls la seureté ; par ses victoires la’ réputation envers les nations étrangères ; par sa prudence et sagesse la paix universelle ; le fils aisné et

singulier protecteur de l'Eglise Catholique; le seul honneur de nostre France; le Prince de la paix; le Pere de son peuple... »

Personne à Orléans n'était plus qualifié que le doyen pour célébrer cette « paix », cette «seureté »,cette protection de l'Eglise Catholique, dont la réédification de la cathédrale était le fruit et le symbole. Aussi rappelletil que « depuis la nouvelle trop déplorable » du régicide, l’église de Sainte-Croix n’a cessé de prier pour l’âme du prince, « veu les grandes obligations qu’elle a à ses Royales libéralitez ».

« Il est vray, ajoute-t-il, qu’il a esté hérétique comme Sainct Augustin; persécuteur de l'Eglise comme S. Paul; excommunié comme l'Empereur Théodose : mais qui secutus est crrantes, secutus est pœnitentes… »,

Et l’orateur s'étend sur les grandes marques que le roise plut à donner de sa conversion. Il en prend à témoin sa chère église : |

« Je m'oublierois par trop,et les murailles de ce jadis très magnifique temple où nous sommes me feroient rougir, si je ne vous faisois resouvenir de la dévotion singulière que ce Prince très pieux nous fit paroistre, venant icy en personne gaigner l’Indulgence du Grand Jubilé... Mais que diray-je

de la munificence qu'il exerce aux bastimens de tant d’Eglises par son Royaume... principalement de ceste glorieuse et Royale Eglise, de laquelle il disoit avoir en singulière affection le bastiment pour trois raisons. La première pour l’avancement de l’honneur de Dieu en la ville la plus célèbre et fréquentée de son Royaume, qu’il chérissoit uniquement. La seconde, pour ensevelir.la mémoire de toutés les guerres passées. La troisième, pour ne pouvoir faire ouvrage au monde qui plus à l’'advermir recommandast sa mémoire. »

Et le discours s'achève dans les larmes comme il a commencé :

« Qui donc donnera des fontaines de larmes à mes yeux pour pÉQIeE avec sanglots la rnisère de noz jours, la mort d’un si grand Roy, la désolation de la France! Pleurez Sire.. Pleurez Madame, Royne et Veufve. Pleurez, ô Princes et Seigneurs, protecteurs fidèles de ceste Monarch'e.… Pleurez, Ô France désolée... Pleurez Orléans ma chère patrie... » (a).

Regrets sincères d’un véritable ami du défunt. Mais on devine aussi les préoccupations d’un administrateur avisé, qui redoutait le préjudice que la

(a) Cette oraison funèbre a été réimprimée en 1860 par Louis Perrin, à Lyon.

La Reconstruction du Vaisseau ee . PREMIÈRE PARTIE

dti d'Henri IV pouvait porter à l'entreprise de Sainte-Croix. La Saussaye ne manqua pas de dédierson oraison funèbre au jeune Louis XIII, et déploya bientôt toutes les ressources de son zèle, en vue d'obtenir du petit roi, « grand, disait-il, en puissance, très grand en espérance », la continuation de la « bien-veillance paternelle » (.

LES PARTIES HAUTES DU CHŒUR (1609-1613). (AT, fig. 24, 29.)

Cependant les maçons ont commencé l'érection Mes piles supérieures, destinées aux grandes voûtes. Ils travaillent toujours à journées, mais sous la direction d’un nouveau conducteur. C’est Jean Levesville, successeur de Claude Johannet, qui va exécuter, de 1609 à 1613, une série d’opé- : rations particulièrement délicates. [1 construira d’abord les deux grandes arcades latérales du transept, au nord et au sud (21 4, 23 a; 224, 24 a), dans le prolongement des « pans >» de la nef : elles assureront la stabilité des gros piliers de la croisée, et serviront de point de départ à la double série des arcs de fenêtres du Chœur. Ceux-ci seront peu à peu montés, tandis qu'à l'extrémité du « grand corps » on élévera Îles piliers de. la « croupe », butée nécessaire de toute l’ossature.

Dans cette période, les baux de charpenterie sont particulièrement nombreux et détaiilés : Le Bureau tient à assurer par avance la pose des « eschaffaults, cintres, chevallets, engins, etc. > dans les conditions de solidité requises, et surtout en temps utile « sans discontinuation... à mesure que besoing sera ». Mais il arrive que certains devis restent partieilement inexéçcutés, ou que certains ouvrages soient décidés à l’improviste et commandés d'urgence, sans baïl. Aussi devons-nous renoncer à dresser la chronologie précise des opérations, à assigner une date exatte à chaque pile ou à chaque arcade, C’est beaucoup, déjà, de saisir la marche générale de la ‘construction.

En janvier 1609, le Bureau établit, avec l'aide de « plüsieurs ouvriers et expertz »,.un devis de « plusieurs grands eschaffauts, cintres et.chevallets pour eslever et clore quelques piliers et arches du costé du cimetière », c’est-à-dire au nord. MH en fait même « dresser un desseing par gensà ce congnoiïssant ». L'exécution est confiée à un habitué de l’œuvre , Jacques Boisnier : on lui promet 1500 livres, sans ouvrir d’ Cheers «tant pour éviter la longueur que pour facilliter et asseurer l’o ouvrage »(? ). Le travail est amplement expliqué : il faudra « entretenir les chevallets durant le temps dedeux ans... les monter et desmontér en lieux où il conviendra bastir ». C'est le début d’un grand chantier aérien, qui va s'organiser au- dessus des toitures de la cathédrale provisoire.

Tandis que les maçons travaillent aux piles, le Bureau s’avise qu 11 convient d’« advancer et achepver les grandes arcades de la croisée » avant les arcs des fenêtres, et qu'il faut, pour ces arcades de taille majeure, d’autres « bastimens de boys propres et commodes à cest effect » (9. Par bail du

(a) Lettre « au Roy », en tête de l'oraison funèbre. — (6) C. 394. Marché du 27 janvier 1609. — (c) C. 394.