CHAPITRE Il … Le Relèvement du « Grand Corps

27 juillet 1609, Jacques Boisnier se charge encore de faire le nécessaire. Entre les quatre gros piliers du transept, il dressera un vaste « eschaffaut » supportant une plate-forme à sept toises environ du sol. Là-dessus ül installera « le grand engin », et deux énormes chevallets, surmontés d’un cintre, qui seront établis d’abord «du costé du chapistre », au sud, puis de « l'autre costé », pour passer les deux grandes arcades. L'hiver survenant, il faudra démonter l'engin et une partie des échafauds, en ayant soin de « couvrir les poultres d'ays par le dessus pour les conserver ».

Les deux-arcades du transept s’exécuterit pendant l’année 1610, mais non Sans encombre. Au cours des travaux, le grand engin s’est abattu « sur le comble de l’église ». « L’ympétuosité des grands ventz » a même arraché « d’aucuns chevallets et cintres de boys du dedans des haultes vittres ». . Ce dernier détail prouve que la pose des arcs de fenêtres est alors commencéels, |

En 1611, les maçons complètent les arcades inférieures des travées du sud, qui n'ont pas été achevées en 1608. Un baïil du couvreur Tourmente © {11 avril 1611), insiste sur les précautions à prendre pour éviter de troubler Îes offices : s’il faut échancrer la toiture pour poser les cintres, ia brèche séra aussitôt aveuglée « affin qu'il ne tombe de l'eau dans l’église ». On réparera aussi « les trous que les maçons feront pour chaffauder, ensembie ceulx qui se pourront faire et desmolir par les pierres qui peuvent tomber sur les couvertures... », le tout « sans discontinuation à mesure que. besoing sera ». L'acte de réception de ces ouvrages, daté du 20 février 1612, montre qu'à cette époque les dernières arcades inférieures étaient achevées “),. ; fi . On poursuiveit en même temps la construction des fenêtres : il est probable que tous leurs jambages, entre le transept et le rond-point, furent élëvés avant 1612. Mais nous savons que quelques arcs seulement furent passés, un ou deux de chaque côté, à proximité du transept. Pour les autres, on attendit jusqu’en 1613 ou 1614 .

Divers mémoires de serruriers prouvent que les anciennes traditions de

métier, concernant le chaînage des maçonneries, étaient encore éxactement observées : il est question d’attaches de fer à noyer dans les.piliers, de

- crampons pour lier « les pierres d’assiette » du triforium, ou les dalles qui forment « entablement » au-dessus des hautes arcades (.

Quänd l'approche de l’hiver,ou quelque autre raison, oblige à laisser un ouvrage en suspens, on prend les mesures de protection utiles. Jacques Boisnierest chargé, dès 16090, d’aviser«àla conservation d’aucunes œuvres de maçonnerye qui se font chascun jour, affin d'empescher qu'ils ne se ruynent par laps de temps, par la chutte des pluyes du Ciel ». Les mémoires nous le monttent construisant de petites toitures à double versant, « sur

- les entablemens tant des haultes que basses murailles », avec « gouttières de boys à chacun pilier ». Abris fragiles, que parfois « l'ympétuosité des grands ventz > abattait sur les couvertures inférieures..

(a) C. 394. 458.— (8) C. 394. — (c) C. 394. —— (d) C. 394. Bail du 8 mai 1613. — (2) C.458. —(f) C 394. Bail du 27 juillet 1609.

La Reconstruction du Vaisseau PREMIÈRE PARTIE

« LA CROUPE » (1611-1615). (Album, fig. 24, 29.)

Avant de compléter la série des hautes fenêtres du chœur, il convenait d’êlever le chevet, — on disait la croupe, — qui servirait de point d'appui, de butée, à toute l’ossature. £ +

Dès le mois d’avril 1611, les commissaires avaient consacré à la préparation de ce nouvel ouvrage diverses délibérations et démarches, dont il reste les procès-verbaux : TS

18 avril 1611. « Les commissaires traictans du faict de la Réédification de lad. église, et sur l’advis à nous donné que plusieurs pilliers estans en icelle jusques au nombre de unze (1) qui son alentour de la crouppe et grand autel de lad. église, n'estoient de la construction et modelle des aultres et qu'il estoit à craindre que estans chargez ils ne puissent porter le faix et matières nécessaires à y poser, ayansesté construictz en pour soustenir la charpenterye qui y est à présent,

\ce qui ne pourroit subsister longuement... joinct que pour faire les voultes à ladvenyr il ne se trouve aucune proportion ny correspondance les unes aux aultres, À ces causes, Nous Gabriel de l’'Aubespine Con° du Roy en son Conseil d’estat, évesque d'Orléans, Pierre Baudet $' d'Ormerville, Guillaume Beauharnois S' d'Outreville, Cont's de Sa Maté, Trésoriers Générauix de France en la générallité dud. Orléans, Charles de la Saussaye.. Fougeu archidiacre.. et Hurault... («), sommes ce jourdhuy lundi xvin* jour d’apvril mil six cens unze, de rellevée, transportez en lad. église accom- ‘pagnez d’aucuns expertz, en la présence desquelz nous avons veu et visité lesd. pilliers et arcades affin de juger ce quiestoyt besoing et nécessaire à y faire pour ia seuretté requise en ceste œuvre, ce que avons différé en aultre temps à cause de labsence d’aucuns expertz qui avoyent esté nommez pour veoir lesd. pilliers et arcades.

.. La « visitation », renouvelée le 12 juillet, est encore « différée et remise > au 15, « affin de juger ce qui seroit nécessaire à y faire à l’occasion de quelques aultres affaires survenues, joinct l’absence d’aucuns desd. expertz. » ‘,

Le 15, cinq commissaires, dont le Doyen, mais sans l’Evêque, retournent à l’église « accompagnez de Cautian Gaultier, Claude Jeullin, Loys Thoumayn, jehan Besnier, Jehan Levesville, m* maçons et failleurs de pierre, et Jacques Boysnier m° charpentier, tous expertz ». Invités à «rapporter en leurs loyaultez et consciences ce qui sera nécessaire à y faire pour la seuretté de lad. église », les experts déclarent « tous d’une voix, que lesd. pilliers et arcades qui sont à présent faictz à l’entour de la crouppe ne peuvent servir et subsister à la grande charge ». Là-dessus, les Commissaires arrêtent que « il sera le plus promptement que faire ce pourra travaillé à l’abbatiz et réfection. d’iceulx pilliers et arcades ». |

Un rapport signé des experts est joint au procès-verbal de la visite. Il certifie que les piliers d rond-point, bâtis par les chanoines pour leur cathédrale provisoire, ne sauraient € subsister, à la grande charge » du nouveau vaisseau, qu'il est « nécessaire de faire lesditz pilliers de la mesme grosseur et architecture que ceulx qui sont à présant faict de neuf pour les deux premyers seulement,et pour les aultres de la mesme grosseur comme ils sont à présant;... que les dictes arcades ne sont de la hautteur et architecture que-les antiennes vestiges qui sont demourées du temps passé, eusemble les arrachements et regards des tas de charge des voustes ne sont faictz suivant les aultres, et ne pourront nullement servir lorsqui conviendra vouster lad. église » ; — que les arcades « ne sont tiré à droictes lignes, en ce que les angles qui doibvent estre sur les pilliers sont dedans les clefs desdictes arcades, ce qui faict porter lesdictes arcades en faulx >»; — que « la plus grande partye des pierres qui sont posées dedans lesdictz pilliers ne sont posé comme il fault,en ce que au lieu d’estre posée sur leur lict il sont posée sur leur délict » (6).

La précision avec laquelle toutes ces « grandes diformitez et mauvaises fasons » sont dénoncées, témoigne de Îa connaissance qu’avaient les experts des bonnes traditions ogivales. Ils font encore preuve de goût en conseillant de rebâtir les piliers « conformément à l'architecture de ceulx qui sont faict de nouveau, du costé de l’auttel seullement, et du costé des

(a) Cf. supra, p. 6. — (b) C. 458. Pièces diverses de 1611.

(1} Ce nombre impair surprend; plusieurs autres documents portent : douze.