CHAPITRE III L'Achèvement du Chœur

Ces pyramides auront « mesme architaicture que les auttres qui sont debout», et seront faites en pierres «de S'Aignanou Villantroys ® comme plus propres et commodes, et qui chargent beaucoup moins que les pierres d’'Apremont ». Comme il faut en outre « des gargouilles pour escouler et eslancer les eaux qui tombent du ciel sur la nef », Jacques Pothier en taillera deux pour 30 livres : le bail indique que d’autres gargouilles ont été précédemment exécutées. Enfin Jehan Levesville assume le « posage de neuf arcades à l’entour de la crouppe entre les chappelles et le corps de lad. église ». Il s’agit des arcs-doubleaux du déambulatoire, qui doivent logiquement prendre place en même temps que les arcs-boutants du dessus, et même auparavant () : l'ouvrage est à exécuter en six semaines, sauf le cas de « forte gellée ou autre accident et incommodité ».

Quinze jours après l’adjudication de cette première série de baux, le 17 janvier, Denis Catinault, maître-maçon d'Orléans, se charge de tailler quatre nouveaux arcs-boutants, les derniers des douze du chevet, selon le « traict et modelle des ouvrages semblables » (4. Le prix élevé du marché, 2.100 livres, indique qu'il s’agit à la fois des arcs proprement dits et de leurs claires-voies. Une clause concerne la pose éventuelle des pièces après la taille : « Le preneur sera tenu poser lesd. pierres pour le tiers du prix de l’adjudication qui sera faicte dud. bail, sy bon nous semble à notre choix et option, synon en ferons autre bail particullier au rabais et moings disant ». C’est à croire que le Bureau trouvait difficilement amateur pour les travaux de posage : en effet quand, le 28 septembre, il mit aux enchères la pose des huit claires-voies taillées par Malcars, il ne recueillit aucun « rabais raisonnable » et fut trop heureux dedéclarer Malcarslui-même adjudicataire « pour le tiers du prix du baïl de la taille », prix « cy devant faict en pareil cas » (),

L’entrepreneur ne fit d’ailleurs pas une bonne affaire. Il était tenu à « réparer les deffaultz du traict..… travailler en saison propre et commode... netoyer et rejointoyer les arboutans tant anciens que modernes ». L'ouvrage achevé, il se vit accusé de malfaçons et contraint à refaire toute une claire-voie « suyvant le trait ancien » (9.

C'était l'excellence des modèles du moyen âge qui rendait le Bureau si exigeant. Les tailleurs de pierres devaient reproduire jusqu'aux variantes des vestiges. Un tronçon d’arc-boutant portait des découpures particulières, en forme de flammes au lieu de trèfles, qui provenaient d’une importante restauration exécutée au xv' siècle dans cette abside du xiv°: l’arc-boutant fut entièrement reconstitué suivant ce tracé disparate (fig. 33).

Les échafaudages adjugés en 1615, pour servir à la pose des arcs propre-

(a) C. 394. Bail du 17 janvier 1617. — (b) C. 394. Bail du 28 septembre 1617. — fc) C. 419.

(1) Craie de Touraine(Cf. supra, p. 21). Toutefois le contrefort est entièrement construit en pierre d'Apremont et l'emploi de la craie de Touraine, du « Bourré » comme on disait communément, ne commença qu aux pinacles, ou « pyramides » proprement dites. Jusqu'à la fin dela réédification de Sainte-Croix, on devait conserver cette différence de pierres : c'est seulement au xix° siècle, qu'on a commencé de remplacer le « bourré » etfrité, par une pierre plus dure. Cependant, il nous reste encore quelques-unes des pyramides primitives : elles permettent d'apprécier l'exacte reproduction, au xvii°, des anciens modèles du xv°et du xvi°.

(2) Les doubleaux des basses nefs du chœur ont été posés dès la construction des piliers. Ci. supra, p. 28.

La Reconstruction du Vaisseau PREMIÈRE PARTIE

ment dits, ne pouvaient suffire à celle des claires-voies et des pyramides : on fait bail, en août 1617, de tous les « chevallets et chaffauts » supplémentaires(*. Jehan Turpin aura à disposer les planchers, les « cages », les « engins », en tous lieux utiles, tant à l'entour du chevet que, plus tard, aux côtés du chœur. Et avec les échafauds des arcs-boutants, il faudra établir encore ceux du triforium et des fenêtres, le tout au prix de 1.350 livres. Bientôt le vaisseau s’enveloppe d’une forêt de mâts, de poutres et d’« engins ». |

On voit adjuger, en décembre 1617, les dernières œuvres des arss-boutants ). Mathieu Rousseau s'engage, pour 540 livres, à tailler et poser avant le 24 juin 1618 « les pierres de dix grandes piramides bien et deument selon les anciennes... vingt une gargouilles suyvant les modelles... les entablemens de la chapelle S' Martin suyvant l'architecture et enrichissement ancien ». Nous reparlerons de la restauration, bientôt continuée, de toutes les chapelles.

TRIFORIUM E1 FENÊTRES DU CHEVET. (Album, fig. 33: 49.)

Tandis qu'au pourtour du chevet arcs-boutants et pinacles prennent forme, les intervalles des hauts piliers se garnissent. On y construit les « galleryes », c’est-à-dire le triforium, et au-dessus les « remplissages de vittres » c'est-à-dire les meneaux et réseaux des fenêtres. Il eût été imprudent d'exécuter ces travaux, avant que les assises des piliers et des arceaux n’eussent subi l’inévitable tassement, dû à la compression des joints. On eût exposé au péril de déformation et même de ruine, les fuseaux ‘rigides et les découpures délicates des claires-voies. Mais deux ans après l'achèvement des piliers, et un an après la pose des charpentes, il n’y avait plus aucun effet nuisible à redouter.

On fait d’abord « tailler les pierres propres et commodes pour servir aux derrières des galleryes ». Ces cloisons d’arrière-plan n’exigent pas des matériaux de premier choix, et l’entrepreneur, Jean Malcars, devra « faire chercher et fouiller lesd. pierres dans les anciennes démolitions d’icelle église, sy elles se peuvent trouver »{). On veut cependant une taille régulière, et même conforme à l'architecture ancienne (,.

Le 7 septembre 1617, un maître-maçon nouveau au chantier, Guillaume Besnyer, prend à bail, pour 1.950 livres, la « construction des galleryes et autres œuvres nécessaires », ainsi que du « remplissage des vittres estans à l’'entour de la crouppe, jusques au nombre de unze tant grandes que petites » (à.

Besnyer aura à « tailler et poser » les arcatures du triforium « suyvant le modelle des anciennes », et les « talluz larmiers et parpins qu’il convient

(a) C. 394. Bail du 3 août 1617. — (b) C. 394. Bail du 21 décembre 1617. — (@ . Bai 20 février 1617. — (d) C. 394. Bail du 7 septembre 1617. 7 (0) 394. Bail du

(1) I s’agit, sans doute, de débris des piliers de la croupe, abattus en 1612 (Cf. supra, p. 34). Toutefois les restes de l'effondrement de 1568 n'étaient pas encore entièrement utilisés : nous verrons, plus tard, remployer d'anciennes clefs aux grandes voûtes des croisillons (Cf. #nfra, p. 138). ÿ