CHAPITRE III , L'Achèvement du Chœur

mettre et poser » au-dessus, « suyvant l'architecture ancienne ». Il bâtira les cloisons de fond avec les « parpins jà taillez », mettra des « dalles » sur les galeries, en guise de plafond, et ménagera, du côté de la basse-nef, des

« attentes pour appuyer les degrez, suyvant les modelles de l’ancienne

église ». Il s’agit là des marches percées, qui seront posées bientôt sur des « demyes poinctes de maçonnerye », tout autour de la croupe, au-dessous des arcs-boutants (9).

Pour les « remplissage et roze » des fenêtres, le Bureau ne renvoyait pas à l’ancien modèle, mais donnait les dessins à suivre. Ce furent des réseaux flamboyants, dans le genre de ceux qui se voyaient à l’ancien tronçon de nef du xvi' siècle. Sur onze fenêtres, sept étaient de faible largeur : on eut le tort de trop réduire la proportion de leurs ajours et l’on fit des « rozes » bien mesquines sur les tiges indéfiniment étirées des meneaux. =

La pose prochaine des vitraux était prévue : « Fault à chascun des pilliers entailler les pierres, pour revestir et loger le verre des vittres affin de le asseurer, selon qu'il est aux anciennes vittres ». D

Besnyer exécute son bail, taille et monte les « galleryes » et les « remplissages de vittres », au cours des années 1617 et 1618. En outre, les mémoires signalent la pose de traverses de fer entre les meneaux, et la construction de toitures en appentis au bas des fenêtres, dans tout le pourtour du chevet (). Les charpentes, faites par Jacques Boïisnier, sont

appuyées aux « demyes-poinctes de maçonnerye » dont nous parlerons

plus ‘oin (. —

Le même charpentier se charge d’abattre « troys fermes du vieil comble au-dessus de l'autel », mais sans enlever les « trois tyrants » qui doivent « servir de chaffaults aux cintres des vouites » (. Ainsi le chantier restera isolé du rez-de-chaussée de l'édifice : les parties hautes du sanctuaire pourront s'achever sans aucune gêne pour le culte, quicontinuera de se célébrer dans « l’enclos » provisoire. L

HAUTES VOUTES DU CHEVET. (Album, fig. 45, 46, 47.)

Dès les premiers mois de 1617, le Bureau s'emploie « avec toute la dilligence et seuretté requise » ( à préparer la construction des voûtes. Une grave question se pose : ne convient-il pas de faire les voûtes en même temps que les arcs-boutants, de manière à « conserver et maintenyr » l'équilibre de l'édifice? Ne serait-il pas à craindre, faute de la résistance opposée par les voûtes, que la poussée des arcs-boutants ne dérangeât les piles du « grand corps »? Consultés « par diverses foys », les « ouvriers et expertz » n'émirent que des « advis divers et incertains ». Mais il se rencontra sans doute un conseiller plus compétent, qui rappela la pratique des anciens maîtres, attentifs à compenser toute pression par une autre, ou qui sut retrouver ce principe par le seul raisonnement. Toujours est-il

(a) Cf. infra, p. 53. — (b) C. 408-417. — (c) Cf. infra, p. 53. — (d) C. 409. Bail du 19 janvier 1617. — (e) C. 419. Bail du 9 mars et Ordonn. du 23 juin 1617.

La Reconstruction du Vaisseau : PREMIÈRE PARTIE

que nous voyons le Bureau conclure à la nécessité d’une prompte exécution de la voûte : il s’en explique lui-même dans le préambule du bail qui fut passé le 27 avril 1617 () :

« Comme pour la seuretté et conservation des pilliers et autres œuvres qui ont esté faictz et construitz en lad. église, il soyt nécessaire en posant les arboutans de tailler construyre et poser les vouttes.. suyvant les devis et modelles qui en ont esté faictz et dressez par gens expertz.. à ce

que en ung mesme temps lesd. œuvres se puissent faire, construyre et parfaire avec toute seuretté requise... >

En conséquence, on voûtera sans retard la partie du grand vaisseau comprise dans l’abside, c’est-à-dire le rond-point et la travée suivante. Il y aura « deux arcs-doubleaux de pierre d'Apremont accompagnés de leurs augives et clefs nécessaires, selon l’ancienne structure ». Au rond-point, les «branches d’augives >» seront au nombre de « unze, comprins la lierne, qui viendront joindre contre la grande clef ».

Toutes les pièces de cette armature seront en pierre d'Apremont, mais entre les « augives et doubleaux » la voûte sera « fermée » en pierre de Bourré. La décoration est décrite : « Soubz chascune des clefs y aura un escusson.. dans la grande clef il faut faire les Armes desa Majesté... » Enfin les « augives » de la « crouppe » porteront des « remplissages, de façon et modelle de ceulx qui sont dans l’église de N° Dame de Cléry, pour donner jour aux flancs les ungs aux autres... » (Fig. 47.)

Cette dernière clause est particulièrement intéressante : elle marque la persistance d’une mode originale, très en honneur au xv° siècle dans la région orléanaise, et dont nous étudierons plus loin l’origine et l’évolution.

Le baïl est adjugé à Pasquier Béjardier, maître-maçon orléanais, pour la somme de 3.500 livres, avec charge d'exécuter le tout, taille et pose, dans l’espace de dix-huit mois. L’entrepreneur trouvera au chantier les pierres d’Apremont nécessaires aux membres essentiels de la voûte. Quant aux moellons des « pendants », qu'ôn veut en pierre de Touraine plus légère et plus tendre, le Bureau en a confié la « fourniture et voiture » à Jehan Hirsam, voiturier par eau de Fondettés près Toërs (1). 6) Son bail, passé dès le 9 mars, l’oblige à amener « depuys les pierreries de Vineul ou Bourré, par les rivières de Cher et Loyre », un millier de blocs longs de 2 pieds 4 pouces, et larges d’un pied sur une face, de 10 à 12 pouces sur l’autre, qu’on lui paiera 6o livres le cent. Béjardier les débitera en petits moellons cubiques.

Les « cintres, chevallets, chaffaultz et autres œuvres de charpenterye » nécessaires à la pose de la voûte, sont pris à baïl par Jehan Turpin, ( tant pour le sanctuaire que pour le reste du chœur, jusqu’à la croisée. Le premier travail sera d'établir au rond-point, sur les tirants de l’ancien comble, un vaste système de chevalets et de décharges, rayonnant autour d’une « aiguille » centrale de 15 pouces de grosseur. Au sommet, dix demi-cin-

(a) C. 594. — (6) C. 394. Bail du 9 mars 1617. — (c) C. 394. Bail du 27 avril 1617.

(1) Le 29 décembre 1619, un autre bail est passé avec Jacques Lebeau, marchand voiturier par eau, demeurant à Orléans. (C. 394.)