CHAPITRE III L'Achèvement du Chœur

prévoient la taille et la pose d’arcs-boutants à double volée et à clairevoie, comme ceux du chevet, avec des contreforts ou « contrepilliers », des « pilliers » intermédiaires, des « piramides », des gargouilles, le tout en utilisant les « vieilles attentes qui sont demourées ». Mais les vestiges sont plus importants au nord : à plusieurs « contrepilliers » il n’est besoin que de restaurer les « amortissemens gastez » (.

Nous avons, à propos de la construction des collatéraux, signalé deux

piliers auxquels sont accolés des éperons de contreforts (+) (fig. 24, piliers.

17 b, 18 b). On va surélever ces deux piliers, avec leurs « contrepilliers », et les couronner de «piramides». Les piliers auront pour fonction, comme tous leurs semblables, de soutenir des arcs-boutants du chœur entre deux volées. Les contre-piliers serviront de butées, plus tard, à des arcs-boutants de la croisée : ils seront construits sur le modèle des « contrepilliers >» correspondants, « à l’opposite, du costé des tours »

Deux autres piliers encore auront une forme particulière. Ce sont les premiers de part et d’autre, près de la croisée (19 b, 20 b). Ils se trouvent dans la diagonale du transept, au point d’intersection d’un arc-boutant de la croisée et d’un autre du chœur. Il faudra « parachever » ces deux piliers, en ménageant à chacun « quatre attentes d’arboutans, assavoir deux pour

les arboutans qu’il convient faire à présent, et les deux aultres pour servir

aux arboutans qu'il conviendra faire lorsque l’on fera la croisée ) » (fig. 70).

Au dessous des arcs-boutants, les entrepreneurs feront des « demyes poinctes de maçonnerye.…. posées sur des arcades qui sont à présent faictes», c'est-à-dire sur les arcs-doubleaux:.de la basse nef, exécutés depuis quelques années. Ces « demyes poinctes », ou murs à tranche oblique, sont destinées à soutenir les toitures en appentis. Elles auront un chaperon, dépassant les toitures, et garni de « marches de pierre de taille ». Ces marches «seront percées pour recevoir l’eau qui proviendra des dalles qui seront posées sur les galleryes. » Au bas des marches, l’eau sera recueillie par d’autres « dalles », que les entrepreneurs ont à poser ou à réparer.

Le nombre des « demyes poinctes » à construire est de vingt, dix de chaque côté « à les prandre depuys la chapelle Nostre-Dame 6) jusques à la croisée ». C’est la totalité des « demyes poinctes >» du chœur et du chevet. Arrault et Malcars ont donc à compléter, autour de la « croupe », les ouvrages adjugés l’année précédente à Besnyer (*.

Enfin les entrepreneurs devront garnir les hautes baies des cinq travées du chœur, de toutes les pièces constitutives soit des « galleryes », soit des « remplissages » de « vittres ». Le triforium est à faire en entier, avec sa cloison de fond, son plafond de dalles, et sa claire-voie à « trèfles, tierz

- pointz et larmiers ». Plus haut, on mettra aux fenêtres des « montantz » et des « rozes, suyvant les desseings qui en seront baïllez par Messieurs les Commissaires » (fig. 39). |

(a) Cf. supra, p. 29. — (b) Cf. supra, p. 25. — (c) Cf. supra, p. 28. — (d) Cf. supra, p. 48.

(1) De ce côté, près de la porte de l’Evêque, on remarque une jolie tourelle à couronnement du xv° siècle.

(2) On ne songe pas encore aux arcs-boutants diagonaux qui, lors de la construction de la croisée, se grefferont à ces mêmes piliers (fig. 79).

(3) Chapelle absidale.

La Reconstruction du Vaisseau PREMIÈRE PARTIE

Les entrepreneurs s'engagent à ne point « employer des pierres de Bourré, où il convient employer celles d'Apremont », et à « suyvre le traict et modelle qui seront baïllez » par le « conducteur ». Ils doivent exécuter leurs baux en deux ans. Arrault touchera 8.800 livres pour les ouvrages du côté sud, et Malcars 5.000 livres pour les ouvrages du côté nord. Mais ces prix élevés ne correspondent pas seulement au programme que nous venons de décrire : les baux comportent encore, nous le verrons, la restauration des chapelles. Cette autre partie de l’entreprise est, comme la première, plus étendue au midi qu'au nord, ce qui explique, la différence de prix entre les deux adjudications (?.

Le travail sefit sans hâte : il était délicat, presque minutieux. On devait assortir les pièces neuves aux vestiges anciens, et tout raccorder avec exactitude. Parfois, il fallait démonter des tronçons considérables de vieux arcs-boutants pour les « reposer en leur perfection ». On assujettissait les assises des piles ou les claveaux des arcs, au moyen de crampons ou de goujons de fer.

En cours d'exécution, un ornement notable fut ajouté à la décoration des contreforts.Les niches que ceux-ci portaient, sur leurs facesextérieures, avaient contenu, avant 1568, des statues « dorées et enrichies de plusieurs couleurs (). » [1 fut décidé, « pour l’advancement et décoration de l’église », de reconstituer ces « effigies » (4. Mais les documents ne nous ont conservé que peu de détails à leur sujet : les carrières de Bourré fournirent des blocs de 5 pieds 8 pouces de longueur ; on fabriqua deux crosses en fer pour des évêques, « une croix et une grande verge pour un empereur » (‘), et c'est tout :’on ne cite ni les modèles, ni les sculpteurs, ni le prix des « ymages » (1.

L'édifice s'embellit encore de balustrades à jour, posées sur les « hautes dalles ». On n’en voyait pas aux vieilles travées du xvl° siècle, mais le Bureau estima que, « pour facilliter les passages et assurance >» au pied du grand comble, il convenait d'ajouter ces « parapets et accoudouers », bien conformes d’ailleurs à la tradition gothique (. I1 demanda « plusieurs desseings » à Jehan Levesville ét au « S' de Brosse, m° architecte demourant à Paris »/). On ne sait quel fut l’auteur du modèle retenu. Un bail du 20 mars 1621 confia l'exécution à Pasquier Béjardier, pour le prix de 13 livres - 12 sols 6 deniers la toise courante (fig. 39).

Les « parapets » de pierre eurent pour complément des « accoudouers de fer » (#) posés sur deux « arboutans à l'endroit de deux montées », l’une au nord, l’autre au sud, « affin de monter plus aysément et seurement sur les hautes dalles ». Ces belles ferronneries, dessinées par gens « expertz », furent forgées au prix de 3 sols 6 deniers la livre de fer, par Clément Triguère maître serrurier (fig. 34).

(a) Cf. infra, p. 58. — (6) François Le Maire. Anfiquitez de l'Eglise d'Orléans, p. 41. — (c) C. 458. Lettre du 17 janvier 1619. — (d) C. 459. Mémoires de 1619 et 1620. — (e) C. 410. Bail du 20 mars 1621. — (f) €. 420. Ordonn. du 15 mars 1621. — (g) C. 394. Bail du 20 octobre 1622.

(1) Dans un inventaire du xvrrt° siècle, intitulé « Calité des ouvrages de Sainte-Croix d'Orléans », on trouve signalées, comme ornant les contreforts, « 31 figures de six à sept pieds de hault ». Elles sont

estimées 150 francs l’une. (C. 467.) — Il n'est plus question de ces statues au xix* siècle : c'est peut-être la Révolution qui les a fait disparaître.