CHAPITRE IV | La Croisée

vantées du bas Moyen Age italien. Les trois portes de style classique, tranchant sur un fond gothique, rappellent les portes également disparates du dôme de Milan. À l'étage au-dessus, on croit reconnaître, à son encadrement et à sa proportion, la grande rose du portail de Sienne. Enfin la division de toutes les surfaces en compartiments variés, répond à une mode fort répandue au delà des monts, particulièrement à Florence et à Milan, vers la fin du Moyen Age. Est-il besoin, pour accuser la vraisemblance de ces rapprochements, de rappeler le séjour de Martellange dans la péninsule, son habitude de prendre des croquis, et l'engouement de ses contemporains pour tout ce qui venait d'Italie.

On est surpris de ne saisir qu’à peine l’influence des grands modèles du: gothique français. Le jésuite, qui les connaissait bien par ses voyages, ne leur a guère emprunté que ses tourelles octogonales à couronnement fleuronné. Il a revêtu ces deux hautes « vis » d’un réseau de moulures formant cadre, qui les fait ressembler étrangement à la tourelle du transept de Saint- Wulfran d'Abbeville. |

Plus large est la part faite aux traditions esthétiques de la Compagnie de Jésus. Les fameuses consoles renversées du « style jésuite » se montrent en esquisse dans les enroulements du pignon. Le placage des portes - classiques sur une façade gothique, répond au compromis des styles que les

jésuites pratiquaient alors en divers pays : l’Artois, la Flandre, l'Allemagne les voyaient bâtir des églises où la Renaissance ne marquait sa touche qu'au portail; toutes les autres parties conservaient les formes ogivales, demeurées populaires dans ces régions, Nulle part d’ailleurs, les Jésuites - ne marquaient une répugnance systématique à l’art du Moyen Age. Leurs créations les plus chargées d’italianisme admettaient souvent des réminiscences gothiques : citons les voûtes ogivales de leurs chapelles de Chaumont, de Rouen, de la Flèche, de Blois, de Dôle, d’Eu, dont certaines ont peut-être été bâties par Martellange, et de celles de Lyon et du Puy, qui lui sont attribuées avec certitude. Dans la suite, plus loin encore du Moyen Age, en plein xvir1° siècle, un jésuite théoricien de l'architecture, le Père Laugier, regrettera les voûtes « hardies, légères » du gothique, et se demandera si l’on ne ferait pas bien « d’imiter et de perfectionner ce genre »(). Onne saurait donc prétendre qu’en dessinant pour Sainte-Croix des croisillons gothiques, Martellange ait le moins du monde contrevenu aux principes artistiques de son ordre : n’en a-t-il pas plutôt observé l'esprit, par le souci qu’il eut de s'adapter? Combien d'artistes de quelque renom auraient osé s'affranchir, avec autant de souplesse, de la mode régnante ?