L'ARBITRAGE DE LE MERCIER

Or, un mois plus tard, une courte note nous apprend que tout est remis en question, une fois de plus :

« Messieurs officiai et abbé S' Euverte M sont depputez pour alleràMeung vers Monsieur d'Orléans luy communiquer l'advis de Monsieur Mercier touchant les desseings de la croisée. » (d)

Tout porte à croire qu'il s'agit ici de l'architecte déjà fameux, Jacques Le Mercier, que Louis XIII employait alors au château de Versailles, les Oratoriens à leur église de la rue Saint-Honoré, Richelieu à la cour du Louvre. Nous le verrons intervenir de nouveau, seize ans plus tard, et tirer encore le Bureau d'embarras.

Le Mercier vînt-il à passer par Orléans dans l'été de 1626 ? Alla- t-on le consulter à Paris? Rien ne l'indique. Mais il parait bien que son « advis » eut un effet considérable. La démarche auprès de l'évêque est à peine accomplie, que l'affaire de la croisée prend une orientation nouvelle et définitive :

« A esté résolu que sera envoyé exprès ung homme à pied vers le frère Martelange pour le faire venir en ceste ville affin de luy comrmmiquer son desseing des portaux, et a esté prié M. l'official de luy en escrire. » (')

Décision bien inattendue, et dont nous allons voir que la portée dépasse la simple substitution d'un artiste à un autre. Martellange arrive de Blois et est reçu par le Bureau, réuni en séance extraordinaire sous la présidence de l'évêque, le 21 juillet :

« Le père Martellange s'est présenté au bureau et a promis de faire ung desseing à la Gotique pour la croisée de S"-Croix (/). »

Il s'agit donc du style autant que de l'architecte. Le gothique, si oublié lors des récents projets, rentre en faveur. On veut faire à la cathédrale

(a) Ibid., 7 mai. — (4) C. 421. Ordonnance à Du Boys, 23 avril 1626. — (c) C. 387. Délibération du 2 juin 1626. — (d) Ibid., 9 juillet. — (e) Ibid, 16 juillet. — (/) Ibid, 21 juillet.

(1) Pierre Fougeu et Charles Fougeu, membres du Bureau.

La Reconstruction du Vaisseau