PREMIÈRE PARTIE

des croisillons de son genre, en dépit de tant d' « advis » proposés par les créateurs de nouveautés.

Si ce revirement, d'importance capitale, nous ramène à la personne de Martellange, il est à croire que le dessin présenté par lui deux ans plus tôt était déjà dans le style gothique, à la différence de tous les autres. Il y a d'ailleurs des textes pour nous fixer à cet égard. C'est d'abord une ordonnance relative à une indemnité de 54 livres que le jésuite toucha durant son bref séjour :

« Pour remboursement de pareille somme qu'il luy a convenu et conviendra desbourser au voyage qu'il a faict exprès de la ville de Bloys en ceste ville d'Orléans suyvaut nostre mandement et pour raison du desseing qu'il nous avoit cy devant donné pour la croisée d'icelle église ; pour le séjour qu'il faict en ceste ville à prendre les mesures de lad. église pour en dresser ung plus ample et pour les fraiz de son retour en lad. ville de Bloys, en ce compris les frais faictz par ung homme à luy envoyé exprès pour le faire venir en ceste ville. » <«)

Ces lignes définissent bien l'objet de la visite de Martellange. Le Bureau l'a mandé « pour raison » de son dessin de 1624 (I>, et l'a chargé d'en « dresser ung plus ample ». Or si, de l'un à l'autre, la différence ne con-. siste qu'en plus d'étendue ou de précision, n'est-ce pas que le style du premier était déjà le gothique, exigé pour le second.

Mais voici un témoignage formel, tiré du bail que le Bureau eut à conclure plus tard, quand l'heure fut venue d'exécuter l'ouvrage :

« Pour donner plus grande intelligence au faict d'un tel ouvrage, Nous avons faict dresser plusieurs desseings et devis par les premiers architectes de ce Royaume, entre lesquels desseings s'en est trouvé ung qui suit entièrement l'ordre de lad. Eglise et qu'avons résolu de suyvre, par l'avis d'aultres architectes... » (*)

Donc, si Martellange triomphe, c'est bien pouravoir, lui, le propagateur attitré de l'art italien, pris l'initiative d'un projet gothique. Mais les commissaires l'ont puissamment aidé, puisqu'ils préconisaient déjà son projet quelques mois plus tôt, quand l'évêque s'attardait à solliciter encore le concours de Salomon de Brosse. Ils sont bien dans leur rôle, ces bourgeois d'Orléans, ces chanoines de Sainte-Croix, en défendant l'unité du style de leur cathédrale, en soutenant les droits de la tradition. Plus piquante est l'attitude des gens de l'art, qui approuvent la proposition du jésuite en dépit du goût régnant. Elus remarquable encore, l'arbitrage décisif que Jacques Le Mercier paraît bien avoir exercé : c'est l'homme des colonnades, des entablements, des dômes, l'artiste le moins féru qui soit des formes médiévales, le roi de la mode nouvelle, qui tranche le débat en faveur d'un plan gothique !

(a) C. 421. Ordonn. du ai juillet 1626. — (b) C. 396. Bail du 8 avril 1627.

(1) On pourrait être tenté d'expliquer le texte autrement que nous le faisons. Les 54 livres seraient accordées à Martellange: 1° pour son voyage; 20 <? pour raison du desscing » de 1624: 3° pour le séjour, etc.. — Mais la ponctuation ne détache aucunement les mots « pour raison du desseing », et la phrase se lit mieux en les rattachant à la proposition précédente comme un circonstanciel. Au surplus, le reçu signé par l'architecte confirme notre interprétation : « Receu la somme de cinquante quatre livres... tant pour les frais de mon voiage que pour ceux de M. Pierre Brou envoié exprès en la ville de Blois, faict le 21 juillet 1626. Martellange >. Il n'est pas là question du dessin. D'ailleurs le service rendu en 1624 aurait été payé d'une façon bien tardive et bien dérisoire, alors que les autres concurrents avaient touché comptant de jolis honoraires. Il faut dire qu'on ne trouve trace, pour Martellange, d'aucune rémunération de ses services, ni avant l'ordonnance du 21 juillet 1626, ni plus tard.