PREMIÈRE PARTIE

tion des devis, et faire « raport de tous les deffaux ». Aussi vit-on, peu à peu, se substituer à l'ancien titre le nom plus exact de « contrôleur ».

CONSTRUCTION DU CROISILLON NORD {1628-1636). (Album, fig. 67,68,212.)

C'est en mars 1628 que Lefebvre « pose la première pierre de l'eslévation du portail du costé du Cimetière, en présence des Sri Commissaires Le 25 mai, les maçonneries atteignent déjà la hauteur d'une toise « en toutte la longueur et largeur des fondations », et Lefebvre reçoit une première ordonnance de 3.000 livres. La seconde toise s'achève en août, la troisième en novembre.

Une fouille pratiquée devant le portail fit découvrir, cette année-là, de curieux vestiges romains :

« Cette Eglise a esté bastie par S. Euvertre sur un Chasteau de 40 thoizes de diamètre dans ses œuvres, ainsi qu'au mois de may 1628, cet ingénieux Architecte Le Fèvre a reconnu, voulant fonder le perron du portail, qui est à la branche de la croisée de l'Eglise vers le Nord du costé du grand Cemetière, parce qu'il trouva à l'endroit où est le perron, à dix pieds de profondeur au dessous du pavé du cloistre, l'ancien portail d'un Chasteau accompagné de deux grosses demies Tours, lequel portail estoit ancré à trois ou quatre pieds plus haut que le sueil de la porte, le tout posé et basty sur un gros massif de muraille antique et fait de pierre de taille, dans les jambes duquel portail il y avoit des fueilleures à mettre grille, et pont-levis ou bascule, et à treize ou quatorze toises de distance de cet ancien portail, il trouva aussi une ancienne Tour, dont le fallu estoit de pierre de taille >. (*)

On ne dit pas si ces précieux restes furent détruits ou simplement recouverts

En décembre 1628, Lefebvre se plaint que la muraille « de l'antienne Ville, proche le portail qu'il eslève du costé du Cimetière, incommode ses ouvriers, n'aiant assez d'estendue ». Ordre est donné de la démolir.

Au cours des années suivantes, la construction avance régulièrement. Elle se limite d'abord au portail proprement dit, c'est-à-dire à la façade. Mais elle s'étend à tout le croisillon dès qu'on atteint le niveau des galeries du triforium. C'est là, en effet, que s'était arrêtée, vers 1605, la reconstitution des travées.

Martellange est plusieurs fois consulté sur l'interprétation du devis. On lui écrit en 1628 au sujet des escaliers à vis. M Une autre lettre, du 22 février 1630, lui soumet certaines objections relatives au niveau des larmiers « affin que le tout soit proportionné à la haulteur de l'ancien ouvrage ». On lui propose en même temps de modifier « l'ouverture de la Roze, les tables et aultres ornemens qui sont applicquez en simétrie »(e|. 11 répond, le 24 mars :

(a) C. 388. Délib. de mars 1628. — (&)F. Le Maire Antiquité^ de l'Eglise d'Orléans, p. 32. — (c) C. 396. Préambule du bail du 22 décembre 1628. — (d) C. 388. Délib. de 1628. — (e) C. 396. Lettre du 23 février 1690.

(1) D'après Beauvais de Préau (Essais historiques sur Orléans, 1778), on trouva encore « quelques médailles de l'empereur Marc Aurèle avec la légende Concord. Augustor. ».