CHAPITRE V

L Obélisque (1637-1662)

quence », il conseilla « de prendre advis de personnes à ce congnoissans, de Paris », qui se transporteraient à Orléans « pour donner ung advis plus solide » M. L'idée plut, et le père fut prié d'aller lui-même à Paris faire les démarches.

Avant son départ, on consulta encore deux spécialistes, un certain Vauquelin « charpentier demourant à Gien », mandé exprès, qui fit un contre-projet de clocher, et Damien Payen, beau-frère et « facteur » de Barbet, qui en dressa un autre. Tous deux furent envoyés à Paris en compagnie du père Gibier, porteur de « tous les desseins ». (ê>

Quel arbritage allait-on requérir dans la capitale? Le Bureau avait d'abord voulu faire prendre « advis de deux ou trois personnes à ce congnoissans comme architectes et charpentiers des plus expérimentés »(c>. Mais il trouva une solution plus simple :

« Pour faire travailler à cet ouvrage avec ferme assurance de solidité, nous aurions résolu d'envoier à Paris vers le Sr Mercyer, architecte de présent en grande réputation de capacité en tels ouvrages. ^I"*)

Il était assez naturel qu'on recourût à Le Mercier, qui avait déjà, en 1626, tranché la question des « portaux ». D'ailleurs Barbet et Damien Payen avaient été en situation, à Richelieu, d'apprécier les talents de l'architecte favori du roi et du cardinal. Cependant, ni la visite des trois délégués, ni une « lettre de Monseigneur » portée par Barbet un peu plus tard, ni les instances du père Gibier demeuré seul dans la capitale, ne réussirent à « tirer l'advis du Sr Mercyer »(^,. L'architecte s'excusait de n'avoir « le loisir de régler et résoudre l'affermissement dudit clocher, à cause de son employ perpétuel aux bastimens roiaux ». On prit le parti de lui laisser « tous les dessains, mémoires et instructions... pour à son loisir faire un dessain stable et à demeurer »(/). Enfin, trois mois plus tard, en octobre 1642, une lettre du père Gibier annonçait au Bureau que « devis et dessain » étaient terminés.

L'OBÉLISQUE DE LE MERCIER. (Album, fig. 69, 70.)

C'était un projet tout à fait original, un type de clocher inédit, dont les traits caractéristiques étaient exposés au préambule du devis :

« Devis des ouvrages de charpenterie qu'il convient faire, pour réédiffier le clocher de S" Croix d'Orléans et par mesme moyen arborer d'une obélisque la S1' Croix au millieu de la Croisée de l'esglise, prenant son ambassement ottogone dans la liaison des quatre combles, de sept thoises un pied et demy de largeur et sept thoises deux pieds de hauteur, venant à l'esgal du dessus des faistes des combles susdicts ; dont s'eslèvera le corps du piédestal aussy ottogone réduict à trois thoises quatre pieds et demy de largeur, sur sept thoises deux pieds de hauteur ; et les huict fermes de descharges orneront de consolles les encongnures dudict piédestal, et le dedans servira de clocher les faces ouvertes ; et dessus s'eslèvera l'obélisque aussy ottogone réduitte à saize piedz de largeur

(a) C. 423. Ordonn. du 10 mars 1642. — C. 388. Délibérations des 6 et 10 mars 1642. — (b) Ibid. Délibérations de mars et avril. — (c) C. 423. Ordonn. du 10 mars 1642. — (d) C. 423. Ordonn. du 27 juin 1642. — (e) C. 388. Délibération du 28 mai 1642. — C. 423. Ordonn. du 10 juillet 1642. — (f) C. 423. Ordonn. du 27 juin 1642. — (g) C. 397. Minute du devis. — C. 413. Copie.

La Reconstruction du Vaisseau