PREMIÈRE PARTIE

Ayant rappelé que « du contenu aud. bail » il ne lui reste pas tant « à faire » que Jean Besnier le prétend, Payen conclut :

« Il n'est pas raisonnable, Messieurs, sauf le respect que vous doibt le supliant, qu'il porte sur soy, à sa ruyne et désolation de sa famille nombreuse, les mauvais évènemens et suittes dommageables des longueurs de l'ouvrage, reculement d'icelluy par le deffault et manque de fond... A ces causes, Messieurs, vous requiert le supliant à ce qu'il vous plaise considérer son antien aage de soixante et dix ans et plus,... ses soings et fidellité..., la perte de son bien et les grandes traverses, paines et travaux qu'il a soufferts, et en ce faisant le descharger, ses cautions et certifficateurs, de ce qui peut rester de l'accomplissement de sond. bail, sy mieux n'aymez lui ordonner et adjuger la somme de vingt deux mil livres, pour employer au parachèvement et perfection desdicts ouvrages restans cottez et mentionnez aux rapports dudict Besnier » («).

Sensible, cette fois, à « la requeste du suppliant », le Bureau lui donna deux mois pour « se retirer par devers le Roy et nosseigneurs de son conseil » {bK

Le conseil du roi se montra pitoyable au vieil entrepreneur, mais avant de lui fixer un « desdommagement », il demanda au Bureau une évaluation des ouvrages. Trois experts, « Dom Pierre Ledo, religieux bénédictin, Abraham Girard et Jean Besnier, architectes à Orléans », estimèrent à 137.164 1. l'œuvre effectuée, et à 7.0121. les matériaux en chantier, ce qui correspondait à la somme de 144.000 1. et plus, déjà versée à Payen. Quant aux travaux en souffrance :

« Conformément aux clauses dud. bail, dirent-ils, nous luy avons estimés et compris les trèfles, montants et marches coulisses à la somme de vingt et une mille cinq cents quatre vingt livres, sur quoy la somme susd. de sept mille douze livres, par la valeur de ses matériaux, estant déduitte et défalquée, avec celle de mille huit cents vint six livres restant à payer aud. Payen du prix de son adjudication, resteroit la somme de douze mille sept cents quarante deux livres de manque et de mesprit, qu'il conviendroit fournir et octroyer aud. Payen par forme d'augmentation et supplément de la juste valeur de toutes lesd. ouvrages, affin de les parachever au désir dud. bail * (').

L'ordonnance « portant l'advis de M" les Commissaires » modifie quelque peu ces conclusions. Sans doute, Payen ayant « pris le bail à trop bas prix est manifestement lézé », et il doit lui revenir, « soulz le bon plaisir du roy », 12.000 livres d'augmentation, en plus des 1.826 1. restant du bail, soit au total 14.000 1. :

« ... néantmoings, comme aucuns experts et entrepreneurs nous ont proposé de prendre lesd. ouvrages restans à faire dud. bail pour le mesme prix et somme de quatorze mil livres, moyennant qu'il leur sera faict déliais desd. pierres et matéreaux préparez et amassez aud. chantier, et considéré que lesd. {ouvrages restans à faire, entr'autres les piramides et arcboutans, sont laborieux, pénibles et périlleux à cause de leur exaulcement, et requièrent tout le soing et vigueur d'un entrepreneur capable de les conduire et mettre à perfection, ce que led. Payen ne peut désormais à cause de son aage advancé de soixante et dix ans et plus, et des infîrmitez à luy survenues, nous estimons pour le bien des ouvrages qu'il seroit plus à propos d'en faire nouveau bail au rabais, en dellaissant au nouvel entrepreneur lesd. matières rangées et préparées et chaffauldage estans au chantier... et ce faisant descharger led. Payen, ses biens et caultions, de l'exécution du reste de sond. bail, luy demeurant en ce cas la somme par lui receue sur le prix d'icelluy... » (<*).

Cette solution reçut l'agrément du « conseil d'Estat du Roy », par arrêt daté du 3 août 1675, et chacun s'en déclara satisfait {e).

(a) C. 429. Requête de Payen, 10 janvier 1675. — (b) Ordonn. à la suite de la requête. — (c) C. 429. Rapport du 4 avril 1675. — (d) C. 429. Ordonn. du 17 avril 1675. — («)C. 389. Délibérations de septembre 1675