LIQUIDATION DU BAIL DE DAMIEN PA YEN

A la fin de l'année 1674, les sommes touchées par Damien Payen s'élèvent à plus de 144.000 livres, sur 146.000 du montant de son adjudication. Le Bureau demande au contrôleur un état de «ce qui reste à achever et parfaire ». Besnier note : « les piramides, treffles, montans, marches coulisses, arc-bouttans, doubleaux, et charpenterie des chapelles » (I> : bien des choses pour moins de 2.000 livres à quoi l'entrepreneur peut encore prétendre. Il y faudrait, au dire de Besnier, 22.000 livres ! (a>

Or Payen conteste que son bail « l'oblige aux treffles, montans et marches coulisses »; et « quand bien même il seroit obligé », il en réclame décharge, ainsi que de tout le restant de son bail, « à compensation et récompense des grandes pertes d'ouvrages et intérests » que le long arrêt des travaux lui a fait subir :

De 1664 à 1668 « les deniers de l'octroy furent saisis et arrestez par l'auctorité de nosseigneurs du Conseil, de sorte que, depuis douze -à treize ans quy sont escoullez depuis l'adjudication... [les] matériaux sont dépéris, les marchez et soubz traictez... résolus et désistez, [lesj bois chaffaudages cintres et équippages renversez, emportez et corrompus par les injures des temps, des orages et vents impétueux de l'année 1 67 1 et suivantes, dont s'est encore ensuivy le desbris et desmolition des ouvrages édiffiez au dessoubs... »

Mais le Bureau refuse de se laisser convaincre : « attendu qu'il s'agit des deniers et affaires du Roy», le bail« seraexécutté sellon sa forme et teneur et par les voyes et rigueurs contenues »

Payen réplique par un long mémoire. Il rappelle que l'adjudication de ibÔ2 a été sévère; ses concurrents se sont désistés; lui-même n'a persisté aux enchères qu'à regret,

« ... atiré par les semonces et exhortations de M* Alphonse d'Elbène évesque d'Orléans, lors président au bureau, lequel tesmoigna avoir confiance particulière en sa fidellité et expérience plus qu'à tous autres, et luy promit verballement que il seroit non seullement relevé et desdommagé de toutte perte, mais encore recongnu de ses soings et peines... »

C'est ainsi que, « sur les bonnes paroles dudict d'Elbène », il s'est chargé, pour 146.000 1. seulement, d'un ouvrage dont l'équivalent, au portail nord, avait été payé à Lefebvre 159.000 1. en principal, avec 12.000 1. d'augmentation. Or :

« L'ouvrage qui se debvoit faire dans l'espace d'un temps compétent de six à sept ans, a duré et esté prolongé jusques à douze à treize ans par la faute et manque de deniers... don s'ensuivit trois à quatre années de reculement, lequel ruyna touttes les mesures du suppliant et les marchez qu'il avoit faicts de la pierre et autres matéreaux destinez à l'ouvrage, desquels il a esté forcé de se désister et desdommager les marchands, et en outre, dans la discontinuation et longues remises du travail, la pierre a esté gellée dans les hivers, les matières dépéries, les salaires et journées d'hommes enchéris, spécialement depuis la guerre que quantité d'artisans et manœuvres ont quité l'attelier pour servir le roy dans ses armées... »

(a) C. 429. Ordonn. du 20 décembre 1674, et Requête de Payen, 10 janvier 1675. — (b) C. 429. Ordonn. du 20 décembre 1674.

(1) Le terme « chapelles » désigne souvent les travées du second collatéral.

La Reconstruction du Vaisseau