CHAPITRE VII

La Clôture de la Cathédrale (1685-1694J

Déférant à cette requête [a\ le Bureau commande quelques travaux de pavage. En 1673, les prisons de l'Officialité, le jardin de l'Evêché et plusieurs maisons, sont envahis par les eaux du cloître : on établit alors une pente générale vers le midi, « pour y trouver la cheute et esgoutantien et naturel de la ville en rivière <*' ». En 1674, à la requête des échevins, on adjuge pour 9 ans l'entretien de la « rue de l'Evesché », sans cesse défoncée par les charrois de la cathédrale. Enfin, de 1686 à 1692, Aignan Guignu est chargé, entre autres travaux, de paver de larges surfaces aux abords de la nef (c).

LES MENACES DE LA VOUTE DU SANCTUALRE. (Album, fig. 82.)

Si empressé à pourvoir aux réparations les plus diverses, le Bureau en omit cependant une, dont la nécessité et même l'urgence lui furent dûment signalées. Au cours de son expertise de 1684 {d), l'architecte Poictevin releva des signes inquiétants à la grande voûte du sanctuaire, vieille alors de 65 ans :

« Les dix branches d'augives du cul de four au dessus du maistre hostèl sont toutes jartées en telle sorte que cela menasse ruisne. Il sera nécessaire de chafauder et de cintrer led. cul de four pour le démolir et ensuite le reposer suivant ses coupes en son plain cintre, de telle sorte qu'il n'y ait plus de jaret et que led. cul de four et toutes ses lunettes en soient plus solides, et mesme d'y augmenter des pierres d'augives pour y donner les coupes et cintres nécessaires. > M

Au rapport de Poictevin est annexé un devis qui complète et aggrave la description du dégât :

« Les dix branches d'augives avec les lunettes sont toutes fractionnez et les branches d'augives jarettez et hors de leurs cintres, la clef est déversez, cela travaille tous les murs et cela menasse d'une très grande ruine. Pour y remédier il convient desmolir touttes lesd. branches et les lunettes pour les restablir à neuf... » (/)

11 ne parait pas que cet avertissement d'un « architecte ordinaire des bastimens du Roy et l'un de ses ingénieurs {g) », ait eu le moindre effet. Mais un siècle plus tard, en 1783, des pierres se détachèrent de la voûte « au dessus du maître autel », et le Bureau fit enfin « vérifier les réparations à faire {h) ». C'est alors, peut-être, que furent établis les étriers de fer qui tinrent plusieurs « branches » de l'énorme voûte suspendues aux charpentes (,) jusqu'au commencement du xx* siècle.

Cette suspension ne constituait qu'un palliatif assez illusoire et même dangereux : on constatait, il y a vingt ans, l'aggravation croissante des désordres signalés par Poictevin dès 1684. Les nervures gauchissaient, la clef centrale s'affaissait, les voûtains se décollaient des murs. Çà et là, le mortier des joints s'échappait. Il apparaissait, d'ailleurs, que tout le mal provenait de la trop forte épaisseur des joints et de la qualité insuffisante du mortier : celui-ci s'était écrasé en séchant, les claveaux avaient glissé, les cintres s'étaient détendus, l'équilibre de la voûte avait été rompu.

(a) C. 415. Bail du 10 juillet 1657. — (h) C. 415. Bail du 16 février 1673. — (c) C. 394 et C. 415. Nombreuses pièces relatives aux travaux de pavage. — id) Cf. supra, p. 145. — \e) C. 395. Mémoire du 15 mai 1684. — (f) C. 395. Devis du 8 mai 1684. — {g) Ihid. — (h) C. 392. Délibération du 23 janvier 1783. — (*) Cf. 3' partie. Chap. VII, 11°.

La Reconstruction du Vaisseau