III. — LES AUTELS (1621-1642). (Album, fig

Il était naturel qu'on apportât un soin particulier à la décoration du sanctuaire. Cependant on fit peu pour le maître-autel, qui provenait de l'église provisoire {a) : comme on avait eu soin de l'abriter pendantles travaux, on put se contenter de réparer le « pan de marche à l'entour »<è) ; de « depposer, reposer et cramponner » une « pierre de taille » qui portait le « cyboire »<c>, vieux tabernacle de bronze (I> maintenu par un « gros goujon de deux pouces en carrée » ; d'ajouter une corniche et huit grosses boules à une ancienne « cloyson de bois » qui entourait l'autel et n'était peut-être qu'une balustrade (,t>(2> ; de disposer « ung estuit à mettre les torches » ; de placer enfin de « grandes verges de fer » qui, sans doute, portaient des tentures^. (3)

Le principal effort porta sur la décoration d'un second autel, situé en arrière du principal et plus haut que lui'41. Là se conservait, depuis plusieurs siècles, « l'estuit » des reliques de saint Mamert, vieil archevêque de Vienne, qui était à Sainte-Croix l'objet d'un culte particulier'5*.

Jean Herny fut chargé, toujours en vertu du même bail, de refaire à neuf l'autel de saint Mamert, contre les quatre piliers du fond du sanctuaire et les « espasses pleins de la closture ». Ce devait être un monument de grand style :

« Faire ung autel... qui sera eslevé de la haulteur de unze piedz jusques sur le reez du carreau, et pour y monter il convient faire deux escalliers de pierre aux deux costez dud. autel, qui seront garnys de chascun vingt deux marches, qui auront chascune de longueur quatre piedz entre les œuvres avec ung demy rond par le devans; aux deux costez desd. marches se fera des

ballustres de fer de la haulteur de deux piedz Entre les deux escalliers l'on fera une arcade en la

haulteur de huict piedz soubz clef et de largeur six piedz Au-dessus de lad. arcade sera mys et

[a) Cf. introduction, p. XIV. — {b) C. 4*0. Ordonn. du 30 avril 1621. — [c) C. 459. Mémoire de Rousseau et Arrault, 1621. — (d\ C. 459. Mémoire de serrurerie. — (ej C. 459- Mémoires. — C. 394. Bail du 30 sept. 1622. — (/) C. 460. Mémoire de serrurerie, 1623.

(1) Ce « cyboire * a été remarqué, au xvne siècle, par J.-B. Thiers. (Traité de l'exposition du Saint-Sacrement, 1673.)

(2) Sur le plus ancien plan de Sainte-Croix, on voit une balustrade encadrer les marches de l'autel. (Arch. Dép. Album 19.)

(3) Le plus ancien des plans de Sainte-Croix (Arch. Dép. Album 19) donne du maître-autel une esquisse qui paraît être un relevé plutôt qu'un projet. La table d'autel est surmontée d'un rétable. Celui-ci, composé d'un large panneau et de deux colonnes à chaque bout, s'adosse à un double escalier. Au sommet, une petite plate-forme, destinée sans doute au ciboire, semble de niveau avec le couronnement du rétable. Comme les escaliers ont douze marches, le rétable devait s'élever à 2 mètres ou 2 m. 50 du sol, hauteur suffisante pour masquer en bonne partie le socle de l'autel Saint-Mamert, placé derrière.

(4) Un texte de 1721 dit que l'autel de saint Mamert « servoit d'ornement » au maître-autel (Cf. infra, Chap. V, il").

(5) Au cours du voyage qu'il fit d'Orléans à Arles pour réclamer le secours des troupes romaines contre Attila, saint Aignan délivra « d'une fascheuse maladie » un riche personnage nommé Mamert. Adonné dès lors « aux exercices de piété », le miraculé fut « eslu Pasteur » de l'église métropolitaine de Vienne « qu'il gouverna fort sainctement » et où il institua les Rogations. Son corps, transféré à Sainte-Croix d'Orléans au vi* siècle, fut pieusement conservé '< jusqu'en l'année 1562 que ces précieuses Reliques furent bruslées par les Huguenots ». Toutefois quelques ossements, retrouvés à Reims et à Châteauneuf-sur-Loire, étaient encore vénérés au xvn* siècle dans notre cathédrale, et trois fêtes s'y célébraient annuellement en l'honneur du saint. (S. Guyon. Hist. de l'Eglise d'Orléans, I, p. 87. — La Saussaye, Annales, p. 81. — Bréviaire d'Orléans, 11 mai.

Aménagements et Décorations