LE RÉGIME DU TRA VAIL

A prendre au pied de la lettre l'édit du 3 décembre 1599, il semblait que le Bureau fût chargé de pourvoir lui-même, sans intermédiaire, à la réalisation des ouvrages : il dirigerait le chantier, ordonnerait les dépenses, paierait les ouvriers, achèterait les matériaux, etc.

Mais les lettres rectificatives du 22 mai 1600 (a) instituèrent une autre pratique : les trésoriers généraux investis de la présidence feraient « les adjudications des baux au rabais, en la présence et par l'avis des autres commissaires ». Etant adjugés, les ouvrages ne seraient plus sous l'administration directe du Bureau. Les entrepreneurs en assumeraient eux-mêmes la conduite. Quelquefois le Bureau se réserverait l'approvisionnement des matériaux, mais souvent son action se réduirait à l'exercice de ses droits de contrôle.

On annonça, en effet, pour le 3 mai 1601, la mise au rabais de « la façon taille et assiette de pierre de six pilliers, sans estre tenu par l'adjudicataire de fournir aucunes matières '*> ». Les affiches «envoyées par hommes exprès en villes de Paris, Tours, Bloys et Nevers... publiées, proclamées et attachées en carrefours » par un huissier et son « trompette » (<r», attirèrent « diverses personnes tant maçons, charpentiers que autres ». Le dernier rabais fut mis par Etienne Trouvet, un Tourangeau, qui refusa de signer le bail « pour ne pouvoir par luy fournir de caution et aultres raisons ». De nouvelles enchères furent ouvertes, mais personne ne se présenta'**. On saisit là une conséquence de l'état général d'épuisement et de malaise causé par les troubles récents.

Ce triste début mit les commissaires en grand embarras :

« Aurions sursis délibéré et conféré avec quelques experts ce qui estoit à faire pour le meilleur mesnage et pour l'advancement et réédification de lad. église, spéciallement desd. six pilliers. Et après avoir poisé les raisons de part et d'autie, est trouvé que le plus expédient et meilleur mesnage estoit de faire faire lesd. ouvrages ajournées. Nous aurions commencé à faire travailler à lad. reediffi cation à journées d'hommes pour la façon desd. ouvrages, comme chose qui a esté trouvée pour le meilleur mesnage et plus prompte et assurée expédition, estant cest ouvrage de telle entreprise que difficillement se pourroit-il trouver personne de qui l'on se puisse asseurer ne prendre caution vallable. Au moyen de quoy nous aurions advisé d'en faire très humbles remonstrances à sa Majesté et la supplyer de vallider et auctoriser les ordonnances qui ont ja par nous esté expédiées, ensemble les Rooles qui ont estes et seront cy après faictz desd. journées d'hommes... » (')

Le scrupule des commissaires fut bientôt levé, et ils eurent licence de poursuivre le travail des six piliers sans bail, « à journées d'hommes ». Cette méthode devait rester en usage quinze ans, pour tous les travaux de maçonnerie. Mais les autres ouvrages, charpenterie, couverture, serru-

(a) Cf. supra. Institution du Bureau. — (b) Procès-verbal du 6 juillet 1601. C. 394. — (c) Etat des trais, 6 juillet 1601. C. 394. — (d) Procès-verbal cité. — (e) Tbid.

La Reconstruction du Vaisseau