V. — DERNIERS EMBELLISSEMENTS

Dix ans après l'achèvement du jubé, en 1706, on y fait encore une retouche : on remplace, au-dessus des autels, les panneaux de marbre par des tableaux. L'une des deux toiles est offerte par l'évêque :

« Feu son Eminence 2/lonseigneur le Cardinal de CoislinU), estant à Rome, donna ses soings pour faire faire par un des meilleurs peintres un tableau, pour placer à un des autels du jubé de lad. Eglise, et estant de retour en cette ville en auroit, par sa générosité ordinaire, fait présent à lad. Eglise, lequel tableau représente une descente de Croix... >.'")

C'était une fort belle copie du chef-d'œuvre de Daniel de Volterre.(2) Mais il fallait une toile « parallèle » pour l'autre côté du jubé : le Bureau décida de « procedder au bail au rabais » et fit savoir la chose « aux habiles peintres de Paris », afin que le second tableau eût « quelque rapport à celuy cy dessus exprimé ».

Deux concurrents se présentèrent : Delysée, peintre Orléanais, et le « sieur Robert Bonnart, peintre du Roy, demeurant à Paris rue du Coing ». Ce dernier l'emporta <*> : pour le prix de 420 livres, il devait fournir deux tableaux : un « Nostre Seigneur dans le Jardin des Olives », destiné au jubé, W et une « Nostre Dame dans la gloire » pour la chapelle « appellée la petite Nostre Dame ».<*)

Les tableaux du jubé prennent place, à la fin de l'année 1706, dans les cadres de marbre qui surmontent les deux autels. Le monument est enfin terminé. Il a gardé les lignes tracées par Le Brun, mais il doit à Mansart sa richesse de matière et d'ornementation, ou, comme l'on disait, sa « magnificence »(<f). Le luxe des marbres rouges et blancs, des colonnes jaspées, des chapiteaux, appliques et cassolettes en bronze ; la perfection des trois statues du Calvaire; font de ce jubé l'ornement le plus vanté de la cathédrale : « Le jubé est un des plus magnifiques qu'on trouve en France », écrit Polluche en 1736, M et les autres écrivains Orléanais du xvnr siècle lui font écho.

Nous ne pouvons juger nous-mêmes cette œuvre dans son ensemble, mais les trop rares vestiges que nous en gardons sont justement admirés.

(a) Ç. 406. Préambule du bail du 4 février 1706. — ib) C. 406. Bail cité. — (c) Ci. Infra. Chap. V, i° — (d) Cf. Bail des bénitiers. Supra, p. 187. — le) D. Polluche. Description de la ville d'Orléans, 1736, p. 20.

(x) Promu cardinal en 1695, décédé le 4 février 1706.

(2) Dans l'église de la Trinité des Monts, à Rome.

(3) Ni le texte du bail, ni celui de l'acte de réception (C. 391. Délibération du 26 nov. 1706), ne permettent d'attribuer l'Agonie du Jubé à un autre peintre que R. Bonnart. C'est à tort que certains historiens ont avancé le nom de Jouvenet : l'Agonie de ce dernier était dans l'église des Bénédictins de Bonne Nouvelle. Elle se voit auiourd'hui au fond de la sacristie de Sainte-Croix : le tableau de Bonnart lui fait face, mais soutient fort mal le parallèle. — Robert Bonnart, né en 1662, élève de Van der Meulen, était peintre et graveur du roi, professeur adjoint de l'Académie de Saint-Luc. Il peignit à Versailles la Prise de Grave et la Bataille de Cassel. — (Ci. L'art au rabats, par M. G. Vignat, dans la Réunion des Sociétés des Beaux- Arts des Départements, année iSçj, p. 1 103). M. Vignat montre que le prix de 420 livres pour 2 toiles est conforme aux usages du temps. Certains tableaux de Natoire et d'Oudry ne furent point payés davantage. — Le plus extraordinaire est de voir l'art mis au rabais entre un peintre du roi et un vulgaire artiste de province, qui concourent tous deux au même tarif.

Aménagements et Décorations