CHAPITRE IV

Les Boiseries du Chœur (1699-IJ06)

Dès que le jubé fut achevé, il devint évident que les vieilles « chaises »(I>, c'est-à-dire à la fois les stalles et les hauts dossiers, ou lambris, devaient être remplacés. Ces « chaises » étaient « en très mauvais estât, extrêmement basses, et n'ayant aucun rapport à la partie intérieure du jubé »<">. Le Bureau ne commença cependant que quatre ans plus tard, en 1699, l'étude d'un projet :

« La compagnie a ordonné à Fibardel et à Godard (=) d'aller à Paris porter les desseings qu'ils ont faits pour faire de nouvelles chaires à Sainte-Croix, les communiquer aux habile menuisier pour avoir leur advis, et leur a accordé pour faire le voyage six livres par jour, qui est pour chacun III", et le voyage sera de quinze jours au plus. » (*)

A leur retour, on leur demande d'exécuter « chascun une chaire », en leur promettant une récompense «suivant l'estimation»'". Mais, huit jours plus tard :

« Sur ce qui a esté représenté par Fibardel et Godart qu'il seroit plus à propos de faire un fond des chaires afin de cognoistre Peffect, au lieu de deux chaires qu'il estoit ordonné au dernier bureau, la compagnie leur a ordonné de faire un fond tout entier, et le rendront faict et parfaict au jour et feste de toussaint prochain au plus tard. » (<*)

Ce texte écarte l'idée du concours auquel a cru M. G. Vignat. Les deux artisans avaient collaboré, sans doute, pour l'établissement des projets portés à Paris. En tout cas, dans la suite, il n'est plus question que d'un unique « dessein et model. »

Qu'advint-il de cet essai? Quelques mois plus tard, le 11 juin 1700, on constate la présence, à Orléans, de l'architecte Jacques-Jules Gabriel, petitneveu de Jules Hardouin-Mansart et son principal auxiliaire Ce personnage prend la peine de dresser une « estimation du model des chaires faict par Fibardel », mais le document, « mis au greffe pour y avoir recours », ne paraît être jamais sorti des cartons'".

Il n'est plus question de rien jusqu'au 1" décembre 1701 : à cette date, le Bureau prend connaissance d'un « desseing envoyé par Monseigneur le Cardinal ». C'est la première mention d'un nouveau projet élaboré à Versailles, dans les bureaux des « Bâtiments du Roi ». Les commissaires décident « d'attendre le retour de Monseigneur pour en résoudre de son advis. » L'évêque vient, en effet, le 9, mais après examen du dessin on remet à huitaine « pour en résoudre ». Deux mois se passent. Le 16 février 1702, le greffier note : « Monseigneur a rapporté le desseing et profil des chaires à. faire à Sainte-Croix''»), la Compagnie les a mis en mains de

(a) Préambule du bail de 1702. Cf. injra. — (b) C. 391. Délibération du 18 mai 1699. — (e) Ibid., 2 juillet. — (d) Ibid., 9 juil. — (*) Ibid., 11 juin 1700.

(1) On disait alors « chaises » ou '< chaires », après avoir dit « formes » au Moyen Age, pour désigner les stalles et leurs hauts dossiers. Le nom de « stal d s'appliquait à toute une rangée de * chaises v; on disait le haut stal, le bas stal.

(a) Le menuisier et le sculpteur qui venaient d'achever les portes de la croisée. (Cf. supra, chap. II.)

(3) Mansart est alors surintendant, et Gabriel contrôleur général des bâtiments du roi, arts et manufactures de France.

(4) Il ne nous reste que le plan de la moitié sud du chœur, paraphé par Mgr de Coislin le 50 mars 1702. (Arch. Dép., Collection des plans de Sainte-Croix.) (Album, fig. 109.)

Aménagements et Décorations