DEUXIÈME PARTIE

Fibardel pour en faire le divis ». Mais Fibardel trouve des « difficultez à l'exécution du desseing » : le Bureau l'envoie à Versailles consulter Gabriel qui décide d'employer un excellent moyen : bâtir sur place, dans l'église même de Sainte-Croix'1', un « model en piastre de quatre chaires ». Un sculpteur et trois maçons viennent de Versailles « pour travailler au model », et quand il est exécuté avec la « propreté et délicatesse convenable », Gabriel se transporte lui-même pour l'examiner : « ce qu'il a faict, et corrigé ce qu'il a trouvé de deffectueux; ce faict, a esté résolu de procedder au bail au rabais des chaires à faire à l'église de Sainte-Croix.... „ On était au 5 juin 1702 : la préparation de l'œuvre avait duré trois ans1"''2'.

Le projet définitif avait-il été entièrement conçu et élaboré par Gabriel? Les préambules des baux passés en 1702 désignent expressément cet architecte comme l'auteur des « desseings ». Mais, dans un écrit de 1708, le contrôleur de Sainte-Croix, Guillaume Hénault, témoin mieux informé qu'aucun autre, attribue le « dessein » et le « modelle » à Mansart'^. 11 est vraisemblable, en effet, que le Surintendant des bâtiments ait fourni à son subordonné des esquisses, ou bien que Gabriel ait fait approuver et corriger par son chef ses propositions personnelles.

Précisément, à la même époque, un projet de nouveau clocher pour Sainte-Croix était dressé « sous la veue de Monsieur Mansait et conduite de Monsieur Gabriel