chapitre, premier « Ordre gothique » et « Façon moderne

II est à croire que le portail à la moderne avait encore des partisans tenaces, ou bien qu'un nouveau projet misa l'étude utilisait les fondements déjà commencés.

Mais, le 26 novembre 1708, Louis XIV se prononça pour un portail gothique dpnt la largeur devait être moindre que celle des fondements. En conséquence, le bail de Desvignes dut être annulé par l'arrêt suivant, en date du 23 avril 1709 :

« Sa Majesté s'estant fait représenter le dessein sur lequel on travaillent et ne l'ayant pas trouvé convenable à lad. Eglize, le Sr de Coste111, son premier architecte, auroit fait un nouveau dessein du plan et élévation des tours et du grand portail de lad. églize, que Sa Majesté auroit aprouvé. Mais comme ce nouveau dessein est de bien moindre estendue que le premier, et que ledit Des Vignes... a fait plusieurs fouilles, excavations de terres et ouvrages de maçonnerie, dont partie sera inutile... Le Roy en son conseil a ordonné que... il sera procédé à l'adjudication... des ouvrages à faire... suivant le nouveau plan et dessein... sans s'arrester à l'adjudication faite audit Des Vignes... sauf à estre ledit Des Vignes payé et remboursé des frais et dépenses qu'il se trouvera avoir faites... »(*)

Depuis 1705, l'entrepreneur avait, du côté sud, « fait une excavation de cinq toises de profondeur ou environ dans toute la largeur, et dans le millieu jusques aux plus basses eaues de l'esté, fondé un pillier, un massif de la largeur du vuide de la tour»(<r). Un tiers de ces ouvrages devenait inutile. On estima le prix des terrassements inachevés et des matériaux approvisionnés, et on accorda à Desvignes, en plus des acomptes déjà versés, une somme de 2.500 livres de «dommages intérests pour l'inexécution du bail

Telles sont les circonstances connues de la ruine des plans « à la moderne ». Qu'est-ce qu'aurait donné leur exécution? Il est intéressant de l'imaginer, bien qu'on manque, pour concevoir l'ordonnance entière, d'un dessin d'élévation du portail et des tours. Nous avons cependant pu tirer quelques indications du plan en surface. En outre, un écrit d'Hénault fait allusion à € cinq ordres de colonnes »W. Accolait-on au portail de Saint- Pierre de Rome des tours académiques, comme celles de la cathédrale de Rennes, d'une si désespérante banalité? Il est vrai que le clocher aurait égayé la silhouette, en érigeant dans les airs son dôme coquet et son aiguille.

Au surplus, comme Mansart avait probablement inspiré ou contrôlé les plans, l'édifice se serait recommandé, à tout le moins, par cet air de magnificence que le prince de l'architecture répandait partout...

(a) Cf. infra, p. 242. — (b) C. 385. Arrêt du 23 avril 1709 et Lettres patentes du 8 juin 1709. — (c) Ibid. — (d) C. 439. Ordonn. du 24 octobre 1709. — - (f) C. 497. Requête au Bureau, 1722.

(1) Pour de Cotte (Cf. supra, p. 217).