TROISIÈME PARTIE

riche broderie de lobes, de frises, de crêtes, pare les deux étages supérieurs.

Le nouveau dessin de Trouard a sur le premier une supériorité incontestable, mais il l'emporte surtout, et de très loin, sur le projet de Gabriel. Combien paraissent indigentes et gauches les inventions de ce dernier, en regard de la composition facile et brillante de son successeur! Sans doute, le gothique de Trouard ne procède pas d'une documentation vraiment scientifique, et ne saurait être rattaché à aucune époque ni école du Moyen Age ; mais la fusion d'éléments disparates produit des effets inattendus, piquants et jolis. L'architecte s'est inspiré des riches décorations du xiv' et du xv° siècle, sans aliéner sa liberté d'interprétation. Il a adapté ses emprunts à l'ordonnance hardie que ses prédécesseurs ont conçue et que luimême a complétée. Et l'usage d'un style désuet n'a point entravé l'aisance de son talent : son œuvre a toute l'élégance, la distinction, l'harmonie, qu'on doit attendre d'un artiste du xvm' siècle.

LA COUPE DU PORTAIL (Album, fïg. 142).

Un autre dessin, récemment découvert W, présente la coupe du portail d'une fenêtre latérale à l'autre, et du pavé jusqu'aux voûtes. Il est aussi précieux que le premier, soit par la beauté de son exécution, soit par les renseignements qu'il fournit. On a même quelques raisons de le croire un peu plus ancien.

Divers motifs, exactement répétés, suffisent à prouver qu'il s'agit bien du projet de Trouard : telles les claires-voies des trois roses et les pyramides des contreforts; mais certaines particularités rappellent plutôt le premier dessin de cet architecte que le second. L'ornementation des contreforts est conforme au type figuré par la médaille : les niches, vides de statues, ont des socles et des dais polygonaux. On voit de ces niches sur les flancs du portail comme à la façade, tandis que la gravure de 1771 et le dessin d'élévation n'en montrent qu'à la façade seulement.

Mais ce sont là des détails bien minimes. L'intérêt principal du document réside dans les grandes lignes de l'édifice représenté. Nous apprenons que Trouard ne s'était pas contenté de remanier l'extérieur du portail et des tours; il avait encore transformé profondément, à l'intérieur, le parti conçu sans doute par Hénault, adopté par De Cotte, respecté par Gabriel.

Le fond du dessin représente le mur oriental du péristyle, du côté de l'église. S'il s'agissait du mur occidental, c'est-à-dire du revers de la façade, on ne s'expliquerait ni l'absence d'impostes à claire-voie au sommet des petites portes, ni l'obscurité de la rose centrale : cette rose manque de jour parce qu'elle n'ouvre pas, comme les voisines, sur le ciel, mais dans le vaisseau de la cathédrale.

Reportons-nous aux plans d'Hénault ou au modèle de Gabriel ,a> : le mur oriental du péristyle ne formait pas une séparation si nette; la grande nef

(a) Cf. Album, fig. 137, 132.

(1) Avec un lot de plans de l'architecte Pagot, qui acheva les tours au xix* siècle. (Cf. infra, chap. VIII.)