L'EXPERTISE

Mique, Jardin etGuillaumot visitèrent le monument à la fin de mai 1778. Leurs observations et leurs conclusions furent consignées dans un long rapport ("> :

f Nous nous sommes transportés en la ville d'Orléans le lundy vingt-cinq du mois de May de la présente année mil sept cens soixante dix huit, où étant arrivés, nous avons procédé à la visitte et examen des dits ouvrages, que nous avons continué les jours suivants jusques et compris le premier Juin, accompagnés de M. Le Grand architecte, chargé de la conduite de cet édifice, et des sieurs contrôleur et inspecteur et des entrepreneurs actuels, ainsi que de ceux employés précédemment sous M.Trouard, et avons reconnu que lesdits ouvrages ont considérablement soufferts d'un effet occasionné par un tassement général et différents tassements particuliers, ainsi que par des écartements produits par la poussée des différents arcs qui forment la décoration et la liaison de cet édifiiee, tous les pilliers, ainsi que les murs de remplissage et les voussoirs desdits arcs, étant fracturés considérablement et en différents endroits, et plusieurs des assises desdits pilliers, ainsi qu'un grand nombre de voussoirs et claveaux, étant écrasés sous les fardeaux. «

« Pour parvenir à connoître la cause de ces effets les experts ont fait d'abord exécuter « différentes fouilles ». Ils ont par là constaté que l'« empattement >/ de la tour nord «se réduit à rien// sous le « pillier d'encoignure de côté de l'Hôtel-Dieu »; qu'à cet endroit il « existe un puisard qui reçoit les eaux d'un évier de l'Hôtel-Dieu »; que les fondations ne sont construites «qu'avec moilons entretenus de quelques blocs de pierre détaille» ; que le fond est une « terre jaune glaiseuse, mêlée de sable, susceptible de compression ».

Ensuite ils ont « fait procéder au nivellement des différentes parties //. Ils ont reconnu qu' « au-dessus du socle du piédestal », le portail incline de 2 pouces 8 lignes du midi au nord, et que tout l'ensemble de la nouvelle construction, ralongement de l'église et portail, incline de l'est à l'ouest de 5 pouces 9 lignes sur le côté nord, de 2 pouces 4 lignes sur le côté sud.

A la hauteur de la galerie du triforium, l'inciinaison est de 4 pouces 3 lignes, du midi au nord.

A la hauteur « du dessous des grandes roses //, l'inclinaison est de 2 pouces 9 lignes, du midi au nord"1.

Puis les experts ont «fait tendre des aplonds pour connoître l'état actuel des fruits des murs et piliers ». Ils ont reconnu que tous les piliers d'angle surplombent à l'extérieur : du côté de l'Hôtel-Dieu la déviation atteint 2 pouces 9 lignes.

« Desquelles visittes, recherches et examen, faits avec toute l'attention possible, il résulte que nous croyons devoir attribuer les effets qui se remarquent dans ladite construction à différentes

causes, sçavoir :

« i°. A la foible construction des fondations, lesquelles étant composées de matériaux de très petites dimensions, ont dû nécessairement subir un fort tassement et ne doivent leur salut qu'à

(a) « Portail d'Orléans — 3 juin 1778. — Rapport de trois architectes qui ont fait le voyage pour examiner les effets manifestes dans la maçonnerie. » (Collection Jarry. — Arch. Nat. O' 1904*.)

(1) On se rappelle que la tour nord n'avait été fondée que sur « la terre jaune tandis que la tour sud avait été assise sur le roc. (Cf. supra, ch. 111-1°.)