TROISIÈME PARTIE

Les entrepreneurs des travaux de maçonnerie furent Zanole et Sandrier, que nous avons vus introduits au chantier par Legrand, en 1 774 Quenet et Mollière, aidés des « compagnons » Aubert, Méta et Romagnési, restèrent chargés de la sculpture {b>, et l'architecte se déclara « très satisfait de leur ouvrage »(<r). Un certain Poumet était occupé comme « sculpteur modeleur w'-'1.

Les anges, de dimensions colossales, se composèrent chacun de cinq blocs, liés et immobilisés à l'arrière par des barres de fer. Au témoignage de Poumet, recueilli plus tard par l'archéologue Vergnaud-Romagnési, ils furent exécutés par « M. Nogaret, élève de M. Beauvais. » {f) Mais cet artiste suivit de fort près les « esquisses » de Delaistre. Les attitudes furent à peine modifiées. L'un des anges reçut comme attribut la croix, afin de faire pendant à celui qui portait la lance.

Il ressort de divers textes que la statuaire du portail proprement dit fut complétée sous Paris, en même temps que s'achevait le couronnement des tours : les quatre niches du rez-de-chaussée, laissées vides jusqu'alors, abritèrent les statues des Evangélistes taillées en pierre, et non en marbre comme Trouard l'avait projeté (A Le sieur Poumet a attribué les deux de la porte centrale à Beauvais, qui reçut 1.800 livres pour chacune; celle de la tour nord à Dupré, qui toucha 1.200 livres; celle de la tour sud à Chardin : mais étant demeurée inachevée cette dernière « ne fut point payée le prix convenu, 2.000 1. »

Les quatre figures d'Evangélistes ne méritent point la place privilégiée qu'elles occupent. On aurait tort, d'ailleurs, de juger par elles de toute la statuaire étagée jusqu'au sommet des tours W.