LES SUITES D'UN OURAGAN

Cependant l'édifice appelait en ce temps-là, comme toujours, quelques réparations urgentes. En novembre 1762, un ouragan vint aggraver sensiblement le mal :

« Une piramide abattue a fracassé par sa chute d'autres ornemens extérieurs qui menacent une ruine prochaine : des parties enlevées de la couverture sont un passage aux eaux qui pourrissent la charpente, s'amassent sur les voûtes, les pénètrent et innondent l'Eglise. La charpente est même tout à fait découvert dans plusieur quartier ; cette charpente en un mot la plus belle possible, qui fait l'admiration des étrangers et qui a coûté des sommes très considérables, court les plus grands risques si elle n'est sur le champ réparée; le grand obélisque'1) enfin, qui donne depuis longtemps des inquiétudes trop fondées, a été fort ébranlé par cette dernière tempête... et il est évident que sa chute, si elle n'étoit le plus promptement prévenue, écraseroit la couverture et la charpente... Tout est constaté par un procès-verbal en forme du huit avril dernier, fait par le Sieur Roger, ingénieur des Ponts et Chaussées et controlleur des bâtimens de laditte Eglise, suivant lequel ces objets réunis sont estimés à 27.200 livres. »

Les auteurs de cet exposé n'étaient pas les commissaires de Sainte- Croix, mais, par extraordinaire, les chanoines. Le Bureau soutenait alors de laborieuses négociations, en vue de faire augmenter les ressources de l'œuvre du portail : il crut habile, sans doute, de confier au Chapitre

(a) Cf. supra, p. 332. — [bj C. 392. Délibérations. — (c) C. 515. Mémoire du contrôleur. — C. 413, 443. Devis et ordonnances. — (d) Préambule de l'arrêt du 23 août 1763. Cf. infra.

(1) Le nom d'obélisque, si justement attribué au clocher de Le Mercier par son auteur lui-même (cf. supra, p. 107), était sans doute appliqué encore, par tradition, à la flèche gothique.

Le Clocher, le Portail et les Tours