TROISIÈME PARTIE

Nationale un décret qui les autorise à faire, avec les fonds en réserve qui sont dans les mains de la Municipalité d'Orléans, tous les changemens et constructions nécessaires au chœur et chapelles de leur église. >

Lebrun n'ignorait pas que les économies du Bureau avaient été affectées déjà à l'achèvement du portail (J), mais il comptait que l'Etat voudrait bien prendre cet ouvrage à sa charge (n, et pourvoir en outre aux « réparations tant ordinaires qu'extraordinaires ». Ainsi « les fonds en réserve dans les mains de la Municipalité », pourraient être exclusivement réservés à « tous les changemens » intérieurs.

Cette requête n'avait aucune chance de succès. Mais la fabrique se crut peut-être en mesure de solder les premières dépenses, au moyen de ses ressources normales ou de fonds hérités de l'ancien Chapitre. Au commencement de l'année 1792, l'architecte du portail, Paris, fut prié d'étudier la transformation du chœur. Il dressa successivement « deux plans accompagnés de devis »; le second, « ayant eu l'approbation des corps administratifs », fut mis en exécution sans retard

Le plan que nous retrouvons dans les papiers de l'architecte M (fig. 184) n'est peut-être pas le plan définitif. 11 n'en présente pas moins des dispositions curieuses, qu'une notice explique. Comme dans le projet de Lebrun, le jubé, les lambris, la clôture du chœur, disparaissent, et tout le mobilier change de place. Mais le nouvel arrangement est toutautre. Le maître-autel est transporté à l'entrée du chœur et précédé d'une balustrade en demicercle, qui déborde dans le transept comme à Saint-Sulpice Les stalles, adossées à une simple grille, sont rangées entre le nouveau et l'ancien sanctuaire, et partagées en deux groupes par une large allée transversale. Au milieu de l'ancien sanctuaire se dresse le trône épiscopal; le fond est occupé par une« tribune de l'orgue », dont la plate-forme circulaire repose sur « une partie des colonnes du Jubé ». Aux extrémités « des bras de la croix », deux chapelles prennent place devant les grandes portes, condamnées « comme superflues ». On note qu'une des deux « serviroit pour la Communion » et que « les autels sont formés avec des parties du Jubé ». D'autres chapelles, de part et d'autre du nouveau sanctuaire, sont « pareillement » décorées avec « des matériaux du Jubé ». Enfin un retranchement isole trois travées du collatéral nord : c'est une nouvelle sacristie pour « placer le trésor » ; on pourra « pratiquer au-dessus un logement du sacristain pour la sûreté ».

On conserve, avec ce plan, une esquisse au crayon de la tribune à construire dans le rond-point de l'ancien sanctuaire (fig. 182). La composition est singulière : les colonnes corinthiennes du jubé portent des arceaux gothiques; une frise Louis XVI est surmontée d'une balustrade flamboyante.

Les travaux de transformation ne furent pas poussés bien loin. En mai 1792, les marguilliers se disaient « affligés des délais » que le « rétablisse-

(a) Cf. supra, p. ;2î. — (b) Arch. Départ. L.V. Lettre de Paris au Directoire du département, 8 frimaire an II. — (c) Bibliothèque de Besançon, dossier Paris.

(i) Lebrun demandait même que l'Etat donnât « la priorité à rétablissement d'une sonnerie qui répondît au besoin de la paroisse et à la grandeur de l'édifice ».