III. - LE SACCAGE RÉVOLUTIONNAIRE
LE BOULEVERSEMENT DU CHŒUR. (Album, fig. 182, 184.)
L'Assemblée Constituante installait dans les cathédrales, au lieu et place des Chapitres, des « paroisses épiscopales /> administrées par de nouvelles « fabriques ». La fabrique de Sainte-Croix compta parmi ses marguilliers Benoît Lebrun, l'auteur du plan de 1788. (,,)
Mais l'heure n'était plus aux décorations de pur luxe : avant tout il fallait que la fabrique s'occupât de convertir le « chœur du cy-devant Chappitre en un chœur paroissial »<A). A cet effet, l'administration départementale fut saisie, au nom des « habitants de la paroisse épiscopale », d'un mémoire ('> rédigé par Lebrun et daté du 10 mai 1791 :
<r ... Un des effets de la révolution de laquelle nous devons tous attendre notre bonheur, donne à cette église une destination plus étendue et on peut le dire plus généralement utile... Mais pour rendre cet édifice propre à l'objet qu'on se propose et en obtenir tous les avantages qu'on doit attendre, il convient d'opérer sans délai les changements qui doivent être faits dans l'intérieur...
« Les changements... consistent à disposer le chœur de manière à ce que tous les fidèles voient également bien toutes les cérémonies du culte... On pense que la disposition la plus avantageuse à donner au chœur, serait de laisser libres tous les intervalles compris entre les pilliers environnant ce même chœur.
« Le Jubé, les murs fermant toutes les travées des pilliers, l'autel S'-Mamert, le maître autel et les stalles seraient démolis.
« On substituerait, à la place desdits Jubé et murs, des grilles de fer de cinq pieds de hauteur seulement, portées sur un socle de pierre de taille. On construirait deux portes grilles latérales et une porte grille pour la nef; cette dernière serait plus grande et plus décorée que les deux autres.
« Le maître autel serait reconstruit en lui donnant la forme dite romaine, surmonté de colonnes soutenant un baldaquin, et placé dans le chœur en laissant les deux tiers de la longueur dudit chœur du côté de la nef ; les gradins de cet autel seraient élevés à cinq pieds au-dessus du sol de l'église.
« Les pilliers du chœur seraient décorés de manière à leur donner une légèreté apparente et la forme qui convient à la beauté de l'édifice et à la dignité du lieu ; à chacun des deux premiers pilliers du chœur il serait construit un petit autel faisant face à la nef.
« Le portique de la chapelle de la Vierge serait démoli et cette chapelle serait convenablement décorée. Il serait construit et placé une chaire, un buffet d'orgue et un banc d'œuvre. Les chapelles latérales seraient prolongées jusqu'aux premières petites portes... dans l'une de ces chapelles il serait construit des fonds baptismaux...
« Le jubé, les stalles, les colonnes, le portique de la chapelle de la Vierge et généralement toutes les démolitions, seraient utilement employées à la construction et à la décoration des chapelles latérales. >
Mais comment payer les frais de cette transformation? Lebrun proposait une solution fort simple :
« Les habitans de la paroisse épiscopale de Sainte-Croix ont l'honneur de prier MM. les Administrateurs du département du Loiret et du district d'Orléans, de solliciter auprès de l'Assemblée
(a) Cf. supra, p. 339. — (b) Arch. Dép. L. V. Requête des Marguilliers, mai 1792. — (c) « Mémoire sur l'Eglise S^-Croix d'Orléans, par M. Lebrun, architecte, le 10 mai 1791. » (Collection Jarry. — Copie.)
Le Clocher, le Portail et les Tours
