TROISIÈME PARTIE

pour la sécurité publique. Mais le couvreur Dufeu, qui avait posé le bonnet en 1793, fit valoir que la pique était solidement fixée, et qu'en tout cas le bonnet, « de fer blanc très léger », ne ferait pas grand mal en tombant. Au surplus, l'enlèvement offrirait beaucoup plus de « dangers » que la pose n'en avait comporté : « Il y avait alors au sommet du clocher une croix dont les branches ont servi de points d'appui ; des cordages y ont facilement été attachés... » Bref, ni Dufeu, ni aucun autre couvreur, ne consentait à se charger de l'opération à moins de « quinze cent livres en numéraire » {a).

Peu de temps après cette expertise, survenait le coup d'Etat de fructidor. La réaction jacobine contribua sans doute à sauver temporairement l'emblème menacé. Mais la conspiration reprit à la fin de l'année 1801, après la signature du Concordat. On fit état de ce que la tige de fer avait « acquis une plus grande inclinaison », et bien que les gens de l'art n'y voulussent point reconnaître « une cause prochaine do chute », le bonnet fut enlevé. Mais on prit garde que sa disparition ne pût être interprétée comme une victoire de parti. Il fut remplacé par un symbole qui devait mettre d'accord la plupart des gens : une girouette, peinte en jaune !... Et l'échange ne coûta que 440 livres <*>.

(a) Arch. Dép. L. V. Pièces diverses de l'an V. — (4) Jbid. Pièces diverses de l'an X.