PREMIÈRE PARTIE

Le don royal suffirait-il à la réalisation de toutes les charpentes ? On ne le pouvait savoir qu'en dressant une estimation des ouvrages. Le soin en fut confié à quatre experts : le conducteur J. Levesville, les deux charpentiers attitrés, Jacques et Guillaume Boisnier, et un nouveau venu, Pâquier Chomau. Ces gens remirent au Bureau, le 27 mars 1612, un cahier de vingt-deux pages, intitulé : « Divis des œuvres de charpenterye, couverture et plomberye qu'il convient faire à neuf pour la ré édiffi cation de l'Eglise Sainte-Croix d'Orléans M ». On y lit la description, par le menu, du comble et du clocher projetés.

Le comble s'étendra sur tout le vaisseau et sur la croisée. 11 sera « en la façon qu'il est à présent en ce qui est resté ». Le clocher, égal en hauteur à l'ancien, reproduira aussi ses formes et sa décoration. Ce sera une flèche à huit pans, à trois «terraces », avec « accoudouetz » et « arbouttans ». Elle se terminera par une « pyramide » de dix toises, agrémentée à mi-hauteur de « croysées tout allentour ». Une « vis à rampan » donnera accès aux terrasses. La charpenterie sera revêtue de plomb, « tant dedans que dehors ». Les « gardefoux » de la dernière terrasse, à la naissance de la pyramide, seront « garniz de fleurs de lis par dessus comme ilz estoient le temps passé ». Il y aura des « fleurons et aultres fassons dedans les plomberyes, qui seront dorez ensemble avec les fleurs de lis tout allentour dud. clocher ». Des gargouilles de plomb, accrochées à « chascune terrace », jetteront l'eau « sur les combles de l'église ». Enfin « une pomme de la grosseur de celle qui y estoit », couronnera « l'estau de l'esguille ». Elle sera dorée et surmontée d'une croix.

Le devis prévoit encore la construction, sur la vieille « tour des cloches », d'un pavillon à huit pans, flanqué de quatre clochetons l'achèvement de tous les appentis des basses nefs, et celui de tous les « pavillons » des chapelles. L'ensemble des ouvrages exigera une dépense totale de 75.000 livres.

Cette somme était bien forte, à proportion des fonds alloués. Après avoir vérifié et contresigné l'estimation (*>, le Bureau la fit servir à l'appui d'une demande de secours supplémentaires. On lit en effet, sur la couverture du manuscrit, cet autre titre : « Devis des Œuvres et Réparations plus nécessaires, lequel a esté présenté au Roy et Nosseigneurs de son Conseil, année 1612 ». Ne fut-ce pas La Saussaye qui se chargea de la présentation, dans les démarches qu'il fit en cour cette année-là? {c> Le résultat ne se fit guère attendre : par lettres patentes du 14 juillet 1612, le roi voulant « donner d'aultant plus de moyen d'en venir à la perfection entière » de l'édifice, ordonna la vente de « deux-cent-cinquante arpens de bois taillis et balliveaux... à prendre chacun an durant quatre années » dans la forêt d'Orléans (rf>.

De plus, par arrêt du 4 août de la même année, il déchargea l'Evêque et

(<i) C. 409. — (b) Acte à la suite du devis. C. 409. — (c) C. 416-418. — (rf) C. 384.

(1) On indique, pour certains détails de la charpenterie, qu'il faudra imiter le couronnement de l'autre tour, la « Tour des Changes ». Une gravure de 1670 montre celle-ci au premier plan, et par derrière la pauvre toiture en bâtière dont la tour des cloches resta coiffée jusqu'au bout. (Album fig. 71.1MM. Lefèvre-Pontalis et Jarry ont supposé que la flèche de la tour des Changes était en pierre, niais l'allusion contenue dans le devis de i6n, prouve que c'était un ouvrage de charpenterie. (La cathédrale romane d'Orléans, 1904, p. 24).