CHAPITRE IV
La Croisée (1622-1636)
Le bail rappelle que le but poursuivi est de « soustenir et arbouter le clocher qui se doibt construire... ». Présentement, il faut :
« Fouiller en terre ung fondement et une ouverture de dix toises et demye de profond sur la longueur de quatre toises quatre piedz et d'espoisseur deux toises, aux deux bouts duquel fondement fault fouiller deux masses ou deux quarrez qui auront d'ung sens trois toises quatre piedz et l'aultre deux toises et demye.
« Plus fault fouiller et ouvrir la terre au bout de chacune desd. masses et quarrez de la profondeur susd. et de longueur quatre toises quatre piedz, et d'espoisseur neuf piedz pour fonder les arboutans, dans lesquelz fondemens et ouvertures desd. arboutans de chascun costé fauldra aussy fouiller deux contrepilliers... sur neuf pieds d'espoisseur, et de huit piedz de retour d'ung costé et trois piedz de l'aultre.
« Plus fault maçonner tous lesd. fondemens sur la haulteur de dix toises et sur les longueurs et espoisseurs cy dessus spéciffiées. »
On emploiera de la « chau de S'-Mesmin, Ollivet ou Fay », des « parpins de la pierre de Briare » aux angles des « masses », de bons moellons dans le milieu. On abattra « toutes les vieilles murailles tant dans terre que hors terre ». La pierre pourra resservir « sy elle se trouve bonne aud. londement ». Le reste des matériaux de tout genre, « mesme pierres », est à fournir par l'entrepreneur, dont les paiements seront réglés sur l'ouvrage effectué, à raison de 29 livres 10 rois la toise cube.
Tout ce que l'entrepreneur achètera aux « chauffourniers et pierreriers » sera « veu, visité et receu, avant que d'estre employé ». Il ne pourra « maçonner ny construire aulcune chose » sans que le Bureau n'ait d'abord « faict recongnoistre sy le pays sera bon et solide ». Il devra même embaucher « au prix des meilleurs maçons » deux hommes, « nommez et choisiz » par les commissaires, pour avoir l'œil à l'exécution du bail (*).
On tint la main à toutes ces précautions. Un ouvrier de confiance fut chargé du tri des vieilles pierres « pour tirer la bonne d'avecq la meschante » (bK Celle-ci fut mise « en lieu estranger et séparé » W. Quand le roc est atteint, un « Relligieux mynime expert pour fondations et fondemens », le père Crosnier, est prié de descendre « au bas », en compagnie des experts habituels, afin de vérifier « la profondeur, haulteur et largeur » {dK Le « pays » ayant paru « ferme et solide », la construction peut commencer (l>.
Mais l'ouvrage va trop lentement au gré des commissaires. Dès la fin d'avril 1623, ils ont « jugé et recongneu et faict recongnoistre par expertz » que Martinet ne saurait finir pour le 15 novembre, date fixée par son bail, « tellement que à ceste occasion le fondz y destiné ne pourra estre employé à cest effect l'année présente ». Aussi, « pour tousiours advancer les œuvres... et y employer les deniers », décident-ils d'entreprendre sans délai les fondations du portail sud « grandement nécessaires pour arbouter le clocher » ('K
Le bail est passé, le 29 juin 1623, avec le maître-maçon Pasquier Béjar-
(a) C. 396. Bail du 2 mars 1623. — (b) C. 460. Ordonn. du i" mai 1623. — (c) C. 386. Délibération du 20 avril 1623. — (d) C. 460. Ordonn. du 4 mai 1623. — (e) C. 420. Procès-verbal du 20 avril 1623.
(1) Le déblaiement du terrain exigea la démolition d'une maison (C. 409. Ordonnance du 26 mars 1623). En même temps disparurent les derniers vestiges romans du croisillon nord, du moins ceux qui dépassaient le niveau du rez-de-chaussée. On a retrouvé de nos jours, sous le pavé de la cathédrale, quelques restes de piliers et de chapelles. Cf. E. Lefèvre-Pontalis et E. Jarry. La Cathédrale romane d'Orléans, 11)04.
La Reconstruction du Vaisseau
