ADJUDICATION DES OUVRAGES

La forme prévue par Henri IV lui-même, pour la réalisation des ouvrages, était celle des « baux au rabais ». Mais au lendemain des troubles civils, les entrepreneurs de maçonnerie n'étaient pas en état d'assumer de lourds engagements et personne ne consentait à les «‘fournir de caution ». Le Bureau délibéra, consulta « quelques experts », et après avoir « poisé les raisons de part et d'autre », estima « que le plus expédient et meilleur mesnage estoit de faire faire lesd. ouvrages à journées ». On jugea néces- ” saire cependant de « supplier » Sa Majesté de vouloir bien « vallider et autoriser les ordonnances... ensemble les rooles.. desd. journées

d'hommes » () (),

Les travaux de maçonnerie furent en effet exécutés sous cette forme, de 1601 à 1617, tandis que les autres œuvres, plus facilement divisibles en tranches réduites, étaient mises en adjudication. Mais, en 1617, les circonstances parurent favorables à l’unification des méthodes, et le régime des baux fut appliqué à tous les genres de travaux. Il n'y eut d'exception qu’au .cas où l’urgence ne permettait point d'établir un bail, comme pour les réparations de dégâts imprévus : mais on vit alors le Bureau apporter tous ses soins à la vérification des mémoires et « modérer » avec rigueur les prix réclamés. Dans les premières années, c’est un des dignitaires de la compagnie, l’archidiacre Fougeu, qui fait fonction de visiteur et contrôle sur place l'étendue et la qualité des ouvrages. On a de lui cette note, sur un mémoire de réparations faites par le couvreur Tourmente :

« Je le cède à son serment, d’aultant que le contrôle en est malaysé à faire, mais j’asseure bien Messieurs que led. Tourmente est homme fort prompt à nous servir en lad. Eglise toutefoys et quantes il est mandé. » («) :

Mais d'ordinaire tout est vu, jugé et évalué par le menu.

En 1627, le Bureau inaugura le procédé des entreprises générales, comprenant tous les travaux de gros-œuvre d’une large partie de l'édifice. L'entrepreneur général restait libre d'introduire des sous-traitants, mais à ses risques personnels et à ceux de sa caution. Il est évident que ce régime

(a) Ariêt du 20 mai 1707. (Recuerl de 1740 p. 44.) — (6) Procès-verbal du 6 juil. 1607. (C. 394.) — (c) Mémoire de 1606. (C. 458.)

(1) Il est à regretter que les rôles n'aient pas été conservés. Il ne reste qu’une ordonnance du 29 mai 1601, où l’on voit les tailleurs de pierres et les maçons payés 14 sols par jour. (C. 458.)

Les Administrateurs DEUXIÈME PARTIE

favorisait l'économie : un adjudicataire unique pouvait, grâce à la centralisation des achats et à la réduction des frais généraux, consentir des rabais importants. Cependant, on continua toujours de passer des baux de détail pour certains ouvrages spéciaux, comme ceux de décoration ou d'ameublement. |

Très rares sont les adjudications conclues pour la forme, après entente sur un forfait. On semble procéder de la sorte, entre 1688 et 1706, pour le jubé et les boiseries du chœur, les architectes de Versailles désirant le concours d'artistes capables d'interpréter leurs projets («). En 1736, il est question de faire une réparation « par œconomie, sans attendre les délais de formalités » : ensuite « on ferait l’adjudication pro forma »l. L’urgence ou le caractère spécial de l’ouvrage ont seuls motivé, de loin en loin, ces dérogations à la pratique normale.

Les adjudications étaient annoncées par des affiches imprimées dont il reste quelques exemplaires. 11 arrivait même qu’un bail fût proclamé à son de trompe. Pour les baux d'importance, la publication n'avait pas lieu seulement à Orléans, mais à Paris, Bourges, Nevers, Tours, Blois et autres villes, où était dépêché un huissier ou sergent royal. On a cette pièce curieuse, jointe aux actes d’une adjudication de 1638:

« Mémoire des lieux et endroictz où il faut mettre les affiches. © « Premièrement, à la porte de Monsieur le Chancellier — A deux portes du Palais — A la porte du bureau de Messieurs les Trésoriers de France — Au Grand Chastellet — À Nostre-Dame — Et à l’escritoire des Maiïstres Jurés Maçons rue St Martin. « Fault mettre en marge de l’une desdictes affiches, qui servira d’original, l’apposition aux lieux cy-dessus mentionnés, par moy huissier ou sergent soubsigné. » (<)

I1 existe dans les dossiers quelques-uns de ces « originaux » portant certification de leur affichage. |

Les séances d'enchères se tenaient au lieu de réunion des commissaires et sous leur présidence. L’appariteur criait les rabais, les assistants étaient excités à « moins dire». Au besoin, l’évêque lui-même prodiguait « les « les semonces et les exhortations » . Même dûment « admonestés », les concurrents ne descendaient pas toujours au chiffre attendu parle Bureau. Alors on remettait à plus tard, et «l’assignation » était parfois « continuée », de délai en délai, pendant des mois. s

Quand l’adjudication pouvait être enfin prononcée, l’acte faisait mention des diverses séances d’enchères et des efforts tentés par le Bureau ; ainsi : :

«.. Après qu’il ne s’est trouvé moindre rabais, et que nous ayons sur ce faict longue station et demouré, et admonesté les assistans d’en entendre, et gardé toutes les solempnitez requises... » (d)

Quelquefois, après clôture, il arrivait un « huissier à cheval » porteur d’un rabais à « signifier » de la part d’un entrepreneur d'autre pays. Si la

(a) Cf. tome T, p. 191, 202. — (b) Lettres du contrôleur Desroches au Bureau, 1°° mars 1736. (C. 399.) — (c) C. 513. -— (d) Bail du 28 août 1601. (C. 394.)

(1) En 1662, on voit « M° Alphonse d’Elbène, évesque d'Orléans », presser l'entrepreneur Damien Payen de souscrire un gros bail, lui témoigner « confiance particulière en sa fidellité et expérience », lui promettre que « son aplication et bon succez » seront récompensés. Cédaat à tant de « bonnes paroles », Payen consent à un rabais très avantageux pour l’œuvre. — Requête de Payen, 10 fév. 1675 (C. 429.)