LE BUREAU MENACÉE

prépara l'ouverture, en 1767, de crédits considérables sur les fonds

du Trésor Royal et sur la caisse des Economats (. Au cours des années précédentes, le Contrôle des finances et la Chambre des Comptes examinent le passé de l’œuvre, discutent l'emploi des ressources, apprécient les besoins. Le promoteur de cette enquête, le

D | ous connaissons le jeu de démarches, d’instances, d’influences, qui

(a) Cf. 1° partie, chap. III, 1° et enr.

Les Administrateurs ; DEUXIÈME PARTIE

Contrôleur Général Bertin, se montre particulièrement avide d’ « éclaircissements ». Il ne lui suffit pas de juger l'administration du Bureau; il réclame davantage dans une lettre adressée à l’intendant de l’Orléanais, M. de Cypierre : « Je ne puis statuer... que je ne connoïisse mieux quels sont les pouvoirs de ces commissaires... » (*

Inquiet, le Bureau plaida lui-même sa propre cause :

« La Commission établie par Sa Majesté pour avoir l’intendance et l’ordination de ces travaux, composée de M. l’évesque d'Orléans, des Trésoriers généraux de France, de trois ecclésiastiques distingués par leurs dignités dans cette cathédralle, et de deux notables de la ville tirés ordinairement du Corps de la Magistrature, a toujours été dans une relation immédiate avec le Conseil; nous serions extrêmement flattés que Votre Grandeur voulut bien nous conserver dans une prérogative dont nous sommes en possession depuis notre établissement... »

Et plus loin, cette réplique à un soupçon deviné :

« Les Commissaires de la réédification n’ont jamais rien touché du fonds de cet octroy, ils ont les mains pures à cet égard. C’est le receveur commis par le Roy qui reçoit ces deniers... » (#)

Malheureusement le Bureau ne sut pas joindre l’éloquence des chiffres à celle des mots. Invité par le Contrôleur Général à fournir « un bordereau » de toutes ses opérations (9, il déclara « impossible de fixer au juste, dans un aussi long espace de temps, la quotité de la recette et de la dépense ». Il aurait été possible cependant de résumer les anciens comptes, si soigneusement collectionnés : mais on se contenta de « démontrer par des à peu près l’économie » de cette « longue administration » (‘. Il est probable que des « éclaircissements » aussi sommaires ne produisirent pas, à Versailles, la plus favorable impression.