CHAPITRE PREMIER Les Opérations financières du Bureau

« D. Payen a rapporté l’estat des bois nécessaires pour la couverture de la croisée...

«Lesquelles quantités de bois. ledict Payen sera tenu et s’est oblige,comme pour deniersroyaux, achepter au pays d’amont où ils’achemine, et à l’effect de quoy luy sera baillé incessamment ordonnance de recevoir la somme de XVIIe 1., pour estre effectifvement payée et emploiée au payement ‘et advance envers les marchands sur le prix desd. bois, et dont il sera tenu et s’oblige comme dessus, et de rapporter dans deux mois en ce bureau aulcuns des marchez qu'il aura faicts, quictance de payement desd. XVII € 1. > (a)

Quantité de mémoires, de certificats, d'ordonnances, et surtout de notes portées aux cahiers des délibérations, nous montrent le Bureau attentif à connaître toujours « s’il luy est deu ou s’il doibt ». Il lui arrive parfois de ne payer qu'une partie de sa dette, « attendu le peu de fond qu'il y a », et de laisser un entrepreneur s’obérer « au moyen de ses grandes advances ». Mais on le voit obligé d’en actionner d’autres qui emploient l'argent reçu à toute autre chose qu'aux travaux de la cathédrale, qui négligent de payer leurs ouvriers, qui laissent dépérir les matériaux.

Quand l'achèvement d’un bail est proche, on fait en sorte de laisser une certaine somme impayée jusqu’à l'ordonnance de réception. Le montant de cette réserve est quelquefois prévu par le bail lui-même « pour l’assurance des œuvres ».

Signalons enfin les efforts tentés pour éluder certaines redevances : le transport des matériaux était l’objet d’un droit de péage dit « impôt de la ‘pierre et terre cuite et crue » : le Bureau eut, avec le fermier de cet impôt, un abonnement au prix minime de 67 livres 10 sols par an. Pour l’extraction de la pierre, il réussit, semble-t-il, à ne rien payer jusqu'en 1747. Mais alors s’ouvrit un épineux débat auquel nous avons déjà fait allusion . Gilbert de Berthier, écuyer, seigneur du Veuillin, était « propriétaire et seigneur haut justicier » d’une des carrières d’'Apremont. Il y avait six ou sept ans au moins qu’on en tirait de la pierre pour Sainte-Croix, lorsqu'il s'avisa, non sans raison d’ailleurs, de réclamer un « droit de sortage ». Il se croyait d'autant plus assuré du succès qu'il savait sa pierre «la plus belle de la province, unique pour le bâtiment» de la cathédrale (‘.Le Bureau prétendit se faire juge lui-même de cette contestation où il était partie, mais,après de nombreuses « poursuittes et procédures en différentes juridictions », l'affaire aboutit au Conseil du roi. Un arrêt du 9 octobre 1765 donna raison au sieur du Veuillin, en lui accordant « six deniers par chaque pied cube »

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