COLBERT

L'arrivée de Colbert au Contrôle des finances fut redoutable à tous ceux qui maniaient les deniers du roi. Le ministre vérifiait les titres, opérait des « retranchements », revoyait les anciens comptes, pourchassait les irrégularités ou les « profits excessifs ». Le tour du Bureau de Sainte-Croix vint en 1664. Deux arrêts, en date du 24 avril, suspendirent l'octroi des Gabelles et l'allocation sur l’Epargne, « jusqu'à ce qu'il eût été compté de l'emploi des deniers » devant des « Commissaires » spéciaux .

Le Bureau enjoignit à son receveur « de compter incessamment et de satisfaire à l’arrest du Conseil » (+. Mais la procédure traîna et faillit même tourner à mal : en juillet 1665, le Bureau dépêchait un de ses plus anciens membres, le chanoine Martin du Larry, à Paris et à Saint-Germain-en- Laye « devers M' Colbert », afin de « gérer et négocier » (4. I1 nous reste plusieurs pièces du dossier formé à cette occasion.

C’est d’abord un « extraict abrégé des estats au vray rendus par les commis à la recepte et despence », vérifié par le greffier du Bureau à la date du r6 juillet 1665 (?. Tous les anciens comptes y sont analysés. La «somme totale de la recepte » est évaluée à 1.304.753 livres, et la « despence généralle » à 1.267.558 livres.

Un « sommaire de l’estat abrégé », dressé à la même date, porte des chiffres différents : 1.303.583 livres de recettes, et 1.266.312livres de dépenses/1.

Un autre bordereau, intitulé « estat de la recepte et despences... depuis l’année 1600 jusques à 1663 », accuse le même chiffre de recettes que « l'extrait abrégé », mais donne une troisième évaluation du montant des dépenses : 1.268.488 livres (#).

Enfin une longue « minutte et coppie de l’abrégé des baux et ordonnances » sert de dossier justificatif, « pour esclaircir Nosseigneurs du Conseil... touchant la despence généralle faicte pour lad. réédiffication.. et faire congnoistre sommairement de l’employ de lad. somme »#. On distingue entre le temps où «les commissaires feirent travailler à l'ouvrage comme par leurs mains, en bon mesnage, se servant d’ung expert et architecte par eux nommé et emploié à la conduicte... », et celui où « les commissaires, tenans une autre conduicte, ont fait des baux au rabbais » ". Les dépenses de la première période sont simplement totalisées, mais les ordonnances délivrées au cours de la seconde sont énumérées en détail à la suite des baux eux-mêmes.

Il est probable que deux pièces seulement furent présentées à Colbert : cette dernière « minutte et coppie », et l’ « estat de la recepte et despences » cité précédemment. Les deux autres bordereaux ne sont sans doute que des: études préparatoires.

(a) Mémoire de 1716. (C. 515.) — (b) Renseignements tirés de l'arrêt du 20 sept. 1720. (Recueil de 1740, p. 53.) — (c) Délib. du 19 mai 1664. (C. 389.) — (d) Délib. d'août 1665 (C. 389), et ordonn. du 17 août 1665. (C. 426.) — (e) C. 463. — (f) C. 463. — (g) C. 4671. — (4) C. 463. — (+) CF. supra, p. 90.