CHAPITRE II Contrôle des Opérations du Bureau

L' « estat » porte la trace de l’examen qu'il subit : en marge des articles relatifs aux travaux de Sainte-Croix, de Saint-Euverte et de Cléry, on lit cette note, d'une écriture hâtive : « Il faut visiter tous ces ouvrages »: et un peu plus loin, à côté du « don » affecté à l'hôtel épiscopal, cette autre note : « Visiter les ouvrages qui ont esté faicts ». :

Effectivement, en novembre 1665, on vit arriver à Orléans un « contrôleur des bastimens et ouvrages roiaux de France », l'architecte François le Vau, qui, « de la part de Nosseigneurs du Conseil », procéda à la « visitation et estimation des ouvrages ». Ceux-ci étaient d’ailleurs suspendus, faute de crédits : les matériaux se gâtaient, les « échaffaudages et équipages » dépérissaient (‘). 4

. Nous n'avons, sur la conclusion de cette affaire, que des indications assez brèves. Le 10 novembre 1667, deux arrêts du Conseil rétablirent les octrois; mais tandis que, pour les Gabelles, les « années omises » devaient être « payées par doublement », l’arriéré de l'allocation sur l'Epargne, qui montait à 12.000 livres, était entièrement perdu Ÿ. En somme, on échappait à peu de frais à la grave menace que Colbert avait fait planer, plus de trois ans, sur l’entreprise. Il se peut qu'un homme ait particulièrement contribué à la conjurer : le jeune évêque nommé en 1666, Pierre du Cambout de

Coislin, que sa charge de premier aumônier du roi, et l'amitié personnelle de Louis XIV, mettaient en situation de soutenir les intérêts de sa cathé-

drale. C’est lui-même qui apporta au Bureau « l’arrest de rétablissement de l'octroy » (‘. | | Durant la crise, la suspension des crédits avait dispensé le receveur de rendre ses comptes annuels. Un compte commun, présenté en 1671, embrassa tous les exercices écoulés de 1664 à 1668. Aux recettes normales de cette dernière année s’ajouta l’arriéré de l'octroi des Gabelles, montant

DESMA RETS.

Les affaires de Sainte-Croix ont un cours très régulier de 1667 à 1710.

Mais, à la fin.du règne de Louis XIV, de nouveaux embarras surgissent : la

uerre de Succession d’Espagne crée d’impérieux motifs d'économiser, et le Contrôleur Général des finances, Desmarets, neveu de Colbert, n’est pas homme à s’en faire faute. Il cesse, en 1711, d'allouer « le fonds pour continuer et parachever les ouvrages » de Sainte-Croix . En 1714, il réclame par l'intermédiaire de l’intendant de l’Orléanais, M. de Bouville, « ung desseing de l’eslévation de l’église, contenant ce qui a esté faict et ce qui reste à faire >», avec les pièces justificatives des anciennes dépenses : « coppies collationnées des lettres concernant l’establissement de l’octroy, extraits des IIIIXX X comptes concernant la recepte et despense, extraits de cent trente cinq baux... »

! (a) Délib. de 1665. (C. 389.) — Ordonn. du 23 janv. 1674. (C. 429.) — Pièces relatives à la décharge de l'entrepreneur Payen. (C. 429.) — (b) Renseignements tirés de l'arrêt du 20 sept. 1720. Cf. infra. — (c) Délib. des 23 fév. et 19 oct. 1668. (Ér) — (d) €. 451. —- (e) Ordonn. du 8 févr. 1720. (C. 441.) — (f) Délibér. du 22 févr. 1714 et du 9 janv. 1716. ((. 391.) — Ordonn. du 22 fév. 1714. (C. 440.)

La Gestion TROISIÈME PARTIE

Mais Louis XIV mourut, et Desmarets quitta le Contrôle Général avant qu'aucune décision n’eût été prise. Le gouvernement de la Régence se montra bienveillant. En 1716, il fit rembourser les crédits des années IL) 1712 1743, LUE: malheureusement, c'était en monnaie d’alors, « en

billets de l'Etat »... (+ S