ÉCRITS DU XIX* SIÈCLE ET DU XVIIR

Les notices consacrées à la cathédrale d'Orléans au cours du xix° siècle contiennent presque toutes, en termes à peu près semblables, le récit suivant :

« À Henri IV devait revenir la gloire d’instaurer un monument durable. Le pape Clément VIII, en l’absoivant de l’excommunication qu’il avait encourue, lui avait imposé pour pénitence de faire construire, dans chaque province de France, un monastère d’hommes et un autre de femmes. Une fois réconcilié avec le Saint-Siège le Roi, qui trouvait cette charge un peu lourde, avait obtenu d’en être affranchi en prenant l’engagement de réédifier la Cathédrale d'Orléans. Il tint loyalement sa parole... > (a)

Au xvirr° siècle, les auteurs n’ignorent pas non plus qu'Henri IV « fit vœu de faire achever » Sainte-Croix Ÿ. Le Chapitre de la basilique, dans une lettre aux agents généraux du clergé, note que si les largesses royales durent encore, c’est « pour l’acquittement d’un vœu » (9. Bien mieux, dans un mémoire de 1788, évêque et chanoines décernent à leur église le titre de « Monument de la conversion » d'Henri IV, et de « Vœu de la Religion et de l'Etat » (.

. On trouve ces allusions développées dans plusieurs requêtes contemporaines, sous une forme qui ne varie guère :

« Henri IV ayant conçeü le dessein d’embrasser la foy catholique, receut l’absolution de son hérésie du pape Clément VIII, le 16 du mois de septembre 1595, par l’entremise de son ambassadeur Jacques David du Perron et Armand d’Ossat. Une des conditions de la bulle de son absolution était de faire bâtir, dans chaque province de France et de Béarn, un monastère d'hommes et de filles. Elle fut depuis réduite et restrainte à la réédification de l’Eglise Sainte-Croix d'Orléans, et pour y satisfaire Sa Majesté accorda..……. > (e)

Les édits consécutifs aux requêtes reproduisent les motifs invoqués, mais en laissant, comme toujours, aux « suppliants » la responsabilité de leurs allégations :

« Sur la requête présentée au Roy... les suplians observent que le Roy Henry IV ayant formé le dessein d’embrasser la Religion Catholique et Romaine, obtint du Pape Clément VIIÉ... etc. » (7)

(a) De Buzonnière. Histoire architecturale d'Orléans, 1849. Tome II, p. 55. — (3) Moithey. Recherches : historiques sur la ville d'Orléans, 1775. — (:) Arch. Dép. G. 457 (an. 1749). — (4) Bibl. d'Orléans, ms. 977, n° 115. — (e) « Mémoire instructif sur l'octroy accordé par Henri IV > Arch. Nat. G. 7. 422-424 (vers 1779). — (f) 20 sept. 1720. (Recuerl de 1740, p. 52.)