CHAPITRE II Les Octrois d'Henri IV et de Louis XIII

dépassait guère en moyenne 13.600 livres, déduction faite des frais de recouvrement (+).

La première année, les commissaires s’autorisèrent des difficultés qu'ils éprouvaient à faire rentrer les deniers, pour ne verser aux chanoines de Cléry que la moitié des 900 livres. Maïs ceux-ci en appelèrent aussitôt à Henri IV, en faisant valoir que : e

« La somme de cens cinquante escus n’est à beaucoup près suffisante pour subvenir aux réparations de lad. église, qui se trouvent monter, selon l'estimation qui en a esté faicte... à quatre mil huict cens escus. » (2)

Le roi leur donna raison par arrêt et lettres patentes du 3 juin 1601 l. Mais cette victoire fut de courte durée : après avoir joui de leur crédit pendant neuf ans, ils se virent contraints à le partager avec les moines de Saint-Euverte, dont l’église, « l’une des plus célèbres » d'Orléans, avait été mutilée en même temps que la leur.

Ils ont eux-mêmes raconté l’origine de la compétition, dans un document du xvirr° siècle :

« Dans cette intervalle des neuf premières années, l'abbé de Saint-Euverte, nommé Fouin des Curres (2), homme fort en crédit, sur l’exposé qu'il fit au roy et à son conseil que l’église de Cléry étoit réédifiée, et que celle de Saint-Euverte étoit ruinée, obtint par sa faveur, en mil six cents neuf, l’octroy des mesmes neuf cents livres qui avoient esté accordée en mil cinq cents quatre vingt'dix neuf au chapitre de Cléry, à la charge par l’abbé de Saint-Euverte de les employer à la réédification de son église.

« Le chapitre de Cléry, ignorant cette surprise, demanda au roy la continuation du mesme octroy de neuf cents livres pour les neuf années suivantes, ce qui luy fut accordé suivant l'intention de Henry Quatre, et en ayant obtenu de nouvelles patentes et arest du conseil, il fit enregistrer le tout à la Chambre des Comptes, et ensuitte au bureau des Trésoriers de France à Orléans, qui en ordonnèrent le payement pendant les neuf années suivantes. :

« Alors l’abbé de Saint-Euverte, qui jusque la avoit tenu ses lettres patentes cachées, les:fit paroistre, et en vertu d’icelles s’opposa à l'enregistrement de celles obtenus par le Chapitre de Cléry, qu'il fit assigner en la Cour des Aydes pour voir dire qu’il jouiroit des dittes neuf cents livres pendant les dittes neuf années, à l’exclusion du chapitre, comme antérieurement obtenues.

« Comme cette contestation auroit fait la matière d’un proceds de longue discution et de grand frais, et dont le succeds auroit pu estre douteux à cause du grand crédit de l'abbé de Saint-Euverte, cet abbé qui voyoit bien qu'il étoit mal fondé, puisque Saint-Euverte n’est pas une église royalle comme celle de Cléry, dont Votre Majesté est fondateur et patron, et que l'octroy du chapitre est fondé sur la concession de Henry Quatre, lequel n’a jamais eu inténtion d’accorder aucuns fonds pour la réédification et entretien de l'Eglise de Saint-Euverte, ayant offert au Chapitre de Cléry de se relacher de la moytié des neuf cents livres pendant les neuf années; le chapitre donna les mains à cet acomodement par une transaction passée en mil six cents neuf, sous le bon plaisir du roy et de son conseil, portant que les neuf cents livres seroient partagées par moïtié pendant les neuf années, sçavoir quatre cents cinquante livres pour la réédification de l’église de Saint-Euverte, et les autres quatre cents cinquante livres pour l’entretien de celle de Cléry.

« Il estoit naturel qu'après l’espiration de ces neuf années le chapittre rentra dans son premier droict de recevoir les neuf cents livres pour l’entretien de l’Eglise de Cléry, mais les abbé et religieux de Saint-Euverte, se prévalant de cette transaction, qui étoit encore une seconde surprise,

(a) Cf. supra, p.23. — (b) Lettres patentes du 3 juin 1607 (C. 38x).

(1) Dans le Recueil de 1740, l'arrêt de 1601 est précédé d'une requête et d'une ordonnance datées du 13 déc. 1607. Cette date a été mal lue sur le document original qui porte : 13 déc. 1600. (C. 38.)

(2) Pour Fougeu d'Escures. Ce personnage, frère de l'ami d'Henri IV, Pierre Fougeu d'Escures, fit partie du Bureau de Sainte-Croix de 1615 à 1630 (Cf. snfra, p. 75).

Les Ressources PREMIÈRE PARTIE

s’en sont fait un tittre pour prétendre obtenir une continuation d’octroy des neuf cents livres par moytié avec le chapittre; et en effet ils ont depuis ce temps là jusque à présent surpris Votre Majesté et son conseil pour obtenir, au préiudice des intentions de Henry Quatre, plusieurs concessions et arest du conseil, pour une continuation d’octroy des neuf cents livres par moytié entre eux et le Chapitre de Cléry... » («)

Cet exposé correspond assez aux renseignements fournis par les pièces authentiques de nos dossiers. [1 dénature seulement le nom de l’adroit abbé de Saint-Euverte, exagère sans doute la noirceur des procédés, change la date de l’édit obtenu par surprise), et omet d'indiquer qu’au moment de la transaction un arrêt intervint, le 21 janvier 1610, réglant d'autorité le partage de l'octroi entre les deux églises (,

Dans la suite, on voit ce partage maintenu par plusieurs édits de renouvellement.

Saint-Euverte sut d’ailleurs rattraper la somme que le retour offensif des chanoines de Cléry lui avait fait perdre. En 1612, quand le roi ajouta au premier octroi sur le sel une « crue » supplémentaire de 12 deniers par minot (9, ce fut au profit « des églises de Sainte-Croix et Saint-Euverte » tout ensemble (#. Le produit moyen de cette levée assura aux religieux de Saint-Euverte une large compensation.

En 1641, prenant prétexte de ce que l’église de Saint-Euverte « est à présent bastie et entièrement réparée », le Bureau de Sainte-Croix essaie : de se faire rendre les 450 livres dont elle jouit encore sur le principal octroi; mais cette démarche n’a point de suite (. Par contre, en 1668, il impose d'autorité aux religieux de Saint-Euverte, comme aux chanoines de Cléry, de prendre leur part d’une charge de 2.000 li,res que la caisse"commune subissait alors, au profit des bâtiments épiscopaux : en conséquence un « règlement » réduisit le crédit annuel de Saïint-Euverte à 875 1. 10 s., et celui de Cléry à 370 1. É

L'intrigue avait trop bien réussi aux bons religieux de Saint-Euverte pour que leur exemple n’eût point d’imitateurs. En mars 1679, « le sieur Hubert, chantre de Saint-Aignan » apportait au Bureau de Sainte-Croix un arrêt du Conseil portant qu’il serait désormais prélevé 435 1. sur la part de Saint-Euverte, au profit de l’église de Saint-Aignan @. Comment le roi aurait-il résisté à la requête des chanoines de cette vénérable collégiale et chapelle royale? Des lettres patentes de 1607 n’avaient-elles pas proclamé qu'il n’était aucune « despence plus nécessaire et louable que de restablir tant de ruines advenues, à cause des troubles passez, aux églises de lad. ville, qui sont les principaulx ornemens d’icelle?.. » # Et Saint-Aignan montrait encore, soixante-dix ans plus tard, son beau chœur du xv' siècle dévasté, sa nef et son clocher en ruines.

Saint-Euverte continua de jouir de la moitié de son ancienne allocation,

(a) Projet de placet au roi (Archives départ. Fonds de Cléry); reproduit in extenso dans l'Histoire de Cléry, par Louis Jarry, p. 388. — (6) C. 381. — Recueil de 1740, p. 19. — (c) Cf. supra, p. 22. — (d) Arrêt du 7 fév. 1612, (Recueil de 1740, p. 22). — (e) Arrêt non enregistré, en date du 12 juil. 164r (C. 381). — (f) Délibér. des 12 et 26 juil. 1668. (C. 389 — Recueil de 1740, p. 40.) — (g) Arrêt du 3 déc. 1678 (C. 499). — (4) Lettres patentes du 8 janvier 1607 (C. 381).

(x) 8 janvier 1607 et non 1600.