ARGENT D'ÉGLISE POUR ŒUVRE D'ÉGLISE

Nous aurons à rechercher, au dernier chapitre de ce livre, le montant des sommes qui furent effectivement versées à l'œuvre de Sainte- Croix de 1768 à 1790, par la caisse des Economats. Quel qu’ait été ce montant, il nous faut ici reconnaître, avec les contemporains, que l’Application des revenus ecclésiastiques aux « embellissements » d’une cathédrale était tout à fait « conforme à leur usage naturel » (4

Louis XIV avait Foie 2 ordonné, en 1677, qu’on les fît exclusivement servir à des œuvres pies l? : la chose était de réalisation plus facile en les mettant à l’'Economat qu’en les donnant en commande. Mieux valait que la fortune d’une abbaye couvrît les dépenses d’une construction de cathédrale, plutôt que d'entretenir la maison d’un « commendataire », prélat de cour, prince du sang, ou courtisan en faveur... En somme, les auteurs de « l’arrangement » de 1767 n’ont pas eu seulement « l'honneur de finir » un « pompeux édifice ». Ils ont atteint un résultat d'ordre moral qui avait du prix en leur temps : n’était-ce pas « mériter l’attention », et presque « s'immortaliser », que d'abandonner l’ample manne des biens d’Eglise à une œuvre digne de l'Eglise ? l)