Cette couronne valait, disait-on, 4.500 marks d'or

Tandis que le corps était exposé à la vénération des fidèles, l'office composé en l'honneur de sainte Élisabctli fut célébré. Au moment de l'offrande, l'empereur tenant par la main le jeune landgrave Hermann, le conduisit k l'autel, l'impératrice remplit le môme office pour les trois filles de la sainte ; puis vinrent la duchesse Sophie et ses fils, tous ceux qui avaient persécuté la duchesse s'agenouillèrent devant cette enveloppe mortelle qui avait été la demeure d'une âme si belle et si grande.

Pendant plusieurs jours, le sarcophage resta exposé à la vénération de la foule, tous les pèlerins voulaient s'approcher et, riches ou pauvres, tous déposaient des offrandes. Étrange destinée que celle de cette noble princesse qui, pendant toute sa vie considéra la pauvreté volontaire comme le plus grand honneur, ne rien posséder lui semblait le suprême bonheur, et, après sa mort, il lui faut accepter l'obole modeste du pauvre ou le don magnifique du riche, que lui offrent la foi et la reconnaissance.

Après le relèvement solennel des ossements de sainte Elisabeth, la châsse qui les renfermait fut déposée sur l'autel de la petite chapelle. En 1249, sur la demande de l'Ordre teutonique, le pape Innocent IV, autorisait le déplacement de la châsse pour permettre d'édifier la partie de l'église qui devait recouvrir la chapelle funéraire de sainte Elisabeth et aussi pour mettre les reliques de la

sainte en un endroit plus accessible aux innombrables pèlerins qui ne cessaient de visiter la petite chapelle de Saint-François d'Assise. En même temps, l'Ordre teutonique faisait construire pour ses membres une habitation, la Commanderie de Marbourg, qui devint bientôt un des centres les plus importants de l'Ordre, en Allemagne. On peut admettre que, dès que le chœur fut terminé, on le sépara par un mur du reste de l'église en construction et que l'on y officia ; la date la plus ancienne pour la fondation d'un autel remonte à 1257, pour l'autel Saint-Jean i. L'église fut consacrée le 1" mai 1283, à cette époque les tours n'étaient pas encore terminées, ce fut en 1290 seulement que le maître-autel fut consacré ; il était alors fort remarquable, avec ses trois arcs en ogive ; les mutilations qu'on lui a fait subir ont altéré le caractère grandiose qu'il devait avoir primitivement. Le transept méridional fut consacré aux tombeaux des princes de la famille de Hesse, dans le transept septentrional, surnommé le chœur de Sainte-Elisabeth, se trouve la chapelle oii reposa le corps de la sainte; la pierre qui est devant le portique porte la trace des agenouillements des pèlerins qui se pressaient autrefois autour de cette chapelle.

André II, en apprenant la mort de sa fille, la