LES BASES DE LA THÉOLOGIE CHRÉTIENNE

Il a éclairé et complété renseignement donné dans V Ecriture par l'enseignement contenu dan$ la tradition des églises apostoliques et particulièrement de l'église romaine : par là, la substance de la foi fut sauvée des manipulations gnostiques que l'exégèse allégorique alors régnante ne permettait pas d'arrêter et par là fut écarté pour Vaçenir tout danger d'incohérence dans le déi^eloppement doctrinal.

Chef d'église et apologiste, croyant et philosophe, il a discerné avec une sûreté merveilleuse la croyance où doivent converger, comme des lignes à leur centre, comme des rayons à leur foyer, toutes les théories, toutes les idées chrétiennes ; et cette doctrine, il l'a ramassée dans une formule frappante, dans une phrase radieuse : « Dieu s'est fait homme afin que l'homme devienne dieu. »

Avant Irénée, nul n'avait dit aussi nettement, après Irénée, nul n'oubliera que r Incarnation et la déification sont les dogmes essentiels et caractérisa tiques de la religion chrétienne.

L'importance de son rôle théologique apparaît en pleine lumière aux heures de crise : on recourt à lui, on s'inspire du principe lumineux qu'il a su dégager. Au lendemain de sa mort, lors de la grande évolution de l'Église*, son influence s'exerce par l'intermédiaire de trois personnes, saint Hippolyte, Tertullien, la papauté romaine.

l. Ci. notre Avenir du Christianisme,!^ aa7-!i4i«